圖1：Starsky Robotics公司本月開始測試自動化和遠程操控卡車

美國舊金山初創(chuàng)企業(yè)Starsky Robotics公司正試圖將自動卡車技術(shù)商業(yè)化。該公司表示，它是首家在美國高速公路上測試無人駕駛18輪卡車的公司。Starsky將車載自動駕駛系統(tǒng)與遠程操作人員相結(jié)合，以便在必要時引導(dǎo)車輛行駛。

Starsky首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人斯蒂芬·塞爾茨-阿克斯馬赫(Stefan Seltz-Axmacher)表示，6月16日，在奧蘭多15公里長的佛羅里達高速公路上，該公司開始測試裝有攝像頭和雷達的沃爾沃半掛卡車，那里與杰克遜維爾的Starsky“遠程操作”中心相連。

這輛卡車行駛在高速公路的休息區(qū)，并入高速公路，并在其間改變了車道，保持著每小時88.5公里的平均速度。塞爾茨-阿克斯馬赫表示:“這是卡車首次在公路上進行無人駕駛行駛。雖然最初的試運行并沒有帶來收入，但也許下次你再聽到它的時候，你就會覺得它很有吸引力。”

Starsky的自動卡車運輸方式與谷歌母公司Alphabet旗下無人駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo、TuSimple等競爭對手不同，后者以及眾多初創(chuàng)公司(包括Embark、Kodiak、Ike)等，都在致力于完善自動車載系統(tǒng)，將視覺傳感器、軟件和強大的計算能力結(jié)合在一起，足以應(yīng)付高速公路駕駛。

但Starsky表示，它可以增加一個通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接的遠程運營商來加快行駛速度，并作為一個后備方案，處理高速公路上棘手的車道合并、意外路況以及在倉庫提貨等問題。

圖2：Starsky聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官斯蒂芬·塞爾茨-阿克斯馬赫(左)以及首席技術(shù)官Kartik Tiwari

Starsky的競爭對手不依賴遠程操作，理由是擔(dān)心延遲，即手機信號傳輸可能出現(xiàn)延遲。不過，這家初創(chuàng)企業(yè)的系統(tǒng)主要在較低的速度和不存在延遲問題的情況下使用遠程操作。

遠程操作人員坐在一排視頻監(jiān)視器前，這些監(jiān)視器顯示了卡車攝像頭看到的一切。有個小的、視頻游戲風(fēng)格的方向盤、油門、剎車踏板以及其他控制，讓操作者在必要時接管卡車。塞爾茨-阿克斯馬赫說：“在駕駛難度最大的地方，這是最簡單、最有效的方式。”

今年，自動化卡車的投資和活動都大幅增加，或許是因為部署自動駕駛汽車和機器人出租車車隊的前景變得更具挑戰(zhàn)性。部分原因在于，由于沒有行人、騎單車者以及城市街道復(fù)雜的十字路口，高速公路駕駛被認為是自動駕駛技術(shù)更容易征服的領(lǐng)域。

Waymo最近宣布在鳳凰城郊區(qū)加強對其自動駕駛卡車的測試，該公司還在鳳凰城運營著一家小型商業(yè)機器人出租車服務(wù)公司。

TuSimple剛剛完成了一個試點項目，美國郵政服務(wù)用其自動化卡車將郵件從鳳凰城運送到達拉斯。

沃爾沃卡車公司(Volvo Trucks)本月與英偉達(Nvidia)成立了自動駕駛技術(shù)聯(lián)盟，生產(chǎn)機器人商用車。

Starsky與競爭對手的另一個不同之處在于，該公司的業(yè)務(wù)是提供傳統(tǒng)的卡車運輸服務(wù)。目前，在佛羅里達州和其他地方的貨物運輸往往完全依靠人力司機。

除了迄今為止從最初幾輪投資中籌集的2200萬美元資金外，該公司目前已經(jīng)在創(chuàng)造收入，為其高科技卡車的持續(xù)開發(fā)提供資金。

塞爾茨-阿克斯馬赫表示：“我們每月收入的資金接近50萬美元。”但他拒絕評論Starsky是否有額外的籌資計劃。

Starsky目前擁有由40輛卡車組成的車隊，包括自動化和非自動化卡車。此外，該公司還有80名員工，其中約一半是卡車司機。(選自：forbes 作者：Alan Ohnsman 編譯：網(wǎng)易智能 參與：小小)