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編者按：2006年，美國聯(lián)邦通信委員會主席、參議員泰德·史蒂文斯（Ted Stevens）因為將“互聯(lián)網(wǎng)”錯誤地描述為“一系列的管子”，而遭到眾多領(lǐng)域人士的嘲笑，主管這一行業(yè)的人居然不懂這個行業(yè)，這也是為什么美國真正難以監(jiān)管科技行業(yè)發(fā)展的部分原因所在。這篇文章來自編譯，作者在文中介紹了美國對科技行業(yè)監(jiān)管的現(xiàn)狀，并提到立法者雖然提高了對科技行業(yè)的認(rèn)識與了解程度，但黨派分歧卻導(dǎo)致遲遲無法落實對該行業(yè)的監(jiān)管。

2021年12月8日，Instagram首席執(zhí)行官亞當(dāng)·莫塞里（Adam Mosseri）參加了美國參議院商務(wù)小組委員會舉行的聽證會。圖片來源：T.J. Kirkpatrick

如今，令大家似乎習(xí)以為常的是，科技巨頭高管經(jīng)常從硅谷飛到華盛頓，脫下科技休閑裝，換上更正式的裝束，然后在電視鏡頭下宣誓，承諾要把世界變得更美好，并堅決捍衛(wèi)自己的企業(yè)（這些高管最近更多的是通過視頻會議軟件Zoom完成這一過程）。

2021年12月8日，剛好兩場行程連在一起。上午，6名加密貨幣行業(yè)的高管在眾議院委員會聽證會上作證。當(dāng)天下午，Instagram首席執(zhí)行官亞當(dāng)·莫塞里（Adam Mosseri）參加了參議院商務(wù)小組委員會的聽證會。

當(dāng)天的聽證會本身就很普通，但卻代表了一個巨大的飛躍：聽證會之后，沒有人成為互聯(lián)網(wǎng)上的熱搜焦點。

這是因為，當(dāng)天的聽證會沒有像以往針對科技公司首席執(zhí)行官的聽證會那樣演變成一出戲劇，也沒有出現(xiàn)2006年某位參議員將互聯(lián)網(wǎng)錯誤地描述為“一系列的管子（a series of tubes）”這種尷尬失言。

眾議院金融服務(wù)委員會（House Financial Services Committee）的議員們關(guān)注的焦點是，政府是否應(yīng)該進(jìn)一步監(jiān)管快速發(fā)展的數(shù)字貨幣市場，他們對這些技術(shù)的穩(wěn)定性和安全性提出了質(zhì)疑，同時也坦誠了他們在科技知識背景方面的不足。

“我問我在國會山工作的朋友，你對這方面了解得多嗎？”該委員會的共和黨領(lǐng)袖、北卡羅來納州眾議員帕特里克·麥克亨利（Patrick McHenry）問道。

科技公司缺乏政府監(jiān)管，并不是因為當(dāng)選官員不了解互聯(lián)網(wǎng)。但過去確實是這樣，這也就可以解釋，為什么他們在監(jiān)管措施方面進(jìn)展如此緩慢。然而現(xiàn)在，關(guān)于技術(shù)的新問題卻使官員之間的政治分歧越來越大。

撇開這些稀奇古怪的問題不談，剩下的就是赤裸裸的現(xiàn)實：兩黨在如何保護消費者和鼓勵企業(yè)方面存在嚴(yán)重分歧。由于兩黨對監(jiān)管企業(yè)的意見不同，所以數(shù)十項旨在加強隱私保護、促進(jìn)競爭和消除錯誤信息的法案停滯不前。

非營利性消費者維權(quán)組織數(shù)字民主中心（Center for Digital Democracy）執(zhí)行董事杰弗里·切斯特（Jeffrey Chester）表示：“國會再次表明，在監(jiān)管大型科技公司的問題上，它表面上看起來很重視，但實際上許多政策或法規(guī)都沒有落地”。他還表示：“幾十年來，我們沒有取得任何進(jìn)展。”

政府因長期對科技缺少了解而付出的代價是，監(jiān)管企業(yè)變得越來越遙不可及。2018年4月，也就是Facebook創(chuàng)建的14年后，以及Facebook用戶突破10億的5年后，其首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）首次出現(xiàn)在國會聽證會。

緊張的Facebook游說團隊要求國會助手開低空調(diào)，因為扎克伯格以容易出汗而聞名，這樣一來，就可以防止扎克伯格在公眾場合汗如雨下。

2018年，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）首次出席國會聽證會。圖片來源：Tom Brenner

在聽證會上，議員們憤怒地承諾要管控Facebook的商業(yè)模式，這種模式貪婪地利用用戶數(shù)據(jù)并與第三方共享。這些數(shù)據(jù)最終落入了Cambridge Analytica公司的手中，這家政治咨詢公司希望利用這些數(shù)據(jù)來左右大選投票。

盡管人們對Facebook感到憤怒，但公眾的注意力很快就轉(zhuǎn)向了那些議員，畢竟后者對扎克伯格提出了一些不合時宜的問題，顯示出了他們在科技背景方面的不專業(yè)性，因此扎克伯格也有效地避免了一個大麻煩。

夏威夷州民主黨參議員布萊恩沙茨（Brian Schatz）似乎不知道即時通訊到底是如何運作的，他問道：“如果我用WhatsApp發(fā)郵件，你的廣告商也會知道這些內(nèi)容嗎？”

其他議員似乎也對Facebook的廣告業(yè)務(wù)感到困惑。

當(dāng)時已經(jīng)85歲的猶他州共和黨參議員奧林·哈奇（Orrin Hatch），也在同一場聽證會上問扎克伯格：“既然用戶可以免費使用Facebook的服務(wù)，那你是如何維持這一商業(yè)模式的？”

在Facebook首席執(zhí)行官接受質(zhì)詢的幾個月后，谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）也首次同意出席聽證會作證。為了保護該公司首席執(zhí)行官免受公眾審查，谷歌員工數(shù)月以來一直都在反對皮查伊參加聽證會。但在眾議院司法委員會（House Judiciary Committee）面前，這些擔(dān)憂卻因為一些更令人難堪的問題而顯得微不足道。

愛荷華州共和黨眾議員史蒂夫·金（Steve King）問，為什么他的孫女在她的iPhone手機上玩游戲時，會收到帶有侮辱性語言的照片。

“尊敬的國會議員，iPhone手機并不是谷歌公司的產(chǎn)品，它是另一家公司生產(chǎn)的。”皮查伊禮貌地回應(yīng)道。

德克薩斯州共和黨眾議員泰德·坡（Ted Poe）高高舉起自己的iPhone手機并詢問道，如果他在聽證會會場上走動，谷歌是否能夠追蹤他的一舉一動。皮查伊起初猶豫了一下。因為答案很復(fù)雜。最后，他還是回答稱，谷歌的服務(wù)在默認(rèn)情況下不會追蹤用戶的位置。

“這并不是一個難題，”坡咆哮道?！澳阋欢ㄖ来鸢?，你一年掙1億美元，你一定能回答這個問題?！?/p>

的確，這并不是一個難題。iPhone手機能夠提供谷歌地圖和很多其他服務(wù)，因此，谷歌服務(wù)的位置追蹤是隱私倡導(dǎo)者高度關(guān)注的問題。但在社交媒體和一些媒體報道中，坡卻因為沒有真正區(qū)分理解蘋果和谷歌的技術(shù)而遭到嘲笑。

這些不專業(yè)的表現(xiàn)，也能在民主黨人士身上發(fā)現(xiàn)。田納西州民主黨眾議員史蒂夫·科恩（Steve Cohen）將谷歌描述為一個“設(shè)備”，并建議皮查伊創(chuàng)建一個在線網(wǎng)校，幫助用戶了解谷歌搜索引擎，并為他們分配一個谷歌代表。

部分人士打趣道，嬰兒潮一代的勒德分子議員們在科技領(lǐng)域總是磕磕絆絆，這次又是一個例子。

譯者注：嬰兒潮一代主要指的是出生在1946年至1964年期間的人，勒德分子（Luddite）則指的是害怕或者厭惡技術(shù)的人。

由于議員們在聽證會上的不專業(yè)，暫時讓這些科技公司得以喘一口氣，會上的焦點也不再是他們的市場主導(dǎo)地位和數(shù)據(jù)收集。但自那以后，人們對科技巨頭的抨擊越來越強烈。盡管兩黨一致認(rèn)為科技公司橫行霸道，理應(yīng)受到更多監(jiān)管，但四年前在這些聽證會上討論的法案目前均未獲得通過。

事實證明，舉辦一場讓世界上最有影響力的企業(yè)高管都感到難堪的聽證會，要比立法容易得多。在涉及到監(jiān)管機構(gòu)制定法規(guī)去限制，是否能降低亞馬遜、蘋果、谷歌和Facebook日益強大的主導(dǎo)地位時，黨派分歧尤其明顯。

媒體游說組織新聞媒體聯(lián)盟（News Media Alliance）主席大衛(wèi)·查文（David Chavern）表示：“兩黨分歧是造成現(xiàn)狀的最大因素，而且大型科技平臺也在煽風(fēng)點火。”該組織一直在推動加強針對科技平臺的反壟斷法。

Instagram和Facebook的母公司Meta表示其支持相關(guān)立法。最近作證的六名加密貨幣行業(yè)高管也表示，他們支持政府對其業(yè)務(wù)的一定程度的監(jiān)管。

就在去年12月8日舉行的加密貨幣聽證會結(jié)束后，議員們盤問了Instagram首席執(zhí)行官莫塞里，并展示了自2018年扎克伯格在國會山出席聽證會以來，他們是如何應(yīng)對技術(shù)學(xué)習(xí)曲線的。

兩黨議員都向莫塞里提問道，社交媒體應(yīng)用是如何對兒童造成社交和情感傷害的。三名議員都創(chuàng)建了僅用于實驗的賬戶，用來測試Instagram的推薦引擎。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，系統(tǒng)給他們虛構(gòu)的用戶（都是十幾歲的女孩）推送了不安全的內(nèi)容，這些內(nèi)容會導(dǎo)致女孩飲食失調(diào)和自我傷害。

美國反性剝削中心（National Center on Sexual Exploitation）曾批評Instagram對待年輕用戶的方式。該組織主管莉娜·尼?。↙ina Nealon）在聽證會結(jié)束后表示：“舉辦的聽證會已經(jīng)夠多了。當(dāng)政策制定者們在討論如何最好地保護兒童的細(xì)節(jié)內(nèi)容時，平臺上的兒童正在受到傷害、虐待和剝削?！?/p>

與此同時，科技行業(yè)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了社交網(wǎng)絡(luò)、搜索引擎和電子商務(wù)的范疇。加密貨幣行業(yè)也正在蓬勃發(fā)展。全球范圍內(nèi)，所有未流通加密貨幣的價值已從兩年前的2000億美元躍升至超過2萬億美元，這已經(jīng)約等于流通中的美元價值。而這僅僅是一個十多年前才誕生的行業(yè)。當(dāng)時，最大的加密貨幣——比特幣才剛剛出現(xiàn)。

在加密貨幣聽證會上，議員們深入研究了這些替代市場。他們要求Circle、Paxos和Coinbase等加密貨幣公司的首席執(zhí)行官解釋加密貨幣與傳統(tǒng)銀行系統(tǒng)的區(qū)別。

眾議院金融服務(wù)委員會的成員深入分析了數(shù)字貨幣的基本定義，包括穩(wěn)定幣和法定貨幣之間的區(qū)別。他們還談到了防止欺詐和黑客攻擊的相關(guān)安全問題。

兩黨在監(jiān)管方面的分歧達(dá)到了頂峰。民主黨人警告說，快速增長的行業(yè)需要更明確的監(jiān)管。

該委員會主席、加利福尼亞州民主黨眾議員馬克辛·沃特斯（Maxine Waters）表示：“目前，加密貨幣市場并沒有全面或集中的監(jiān)管框架，這使得數(shù)字資產(chǎn)領(lǐng)域的投資容易遭受欺詐、操縱和濫用。”

其他民主黨派人士也表達(dá)了類似的謹(jǐn)慎態(tài)度，其中就包括德克薩斯州民主黨眾議員阿爾·格林（Al Green）。他警告稱，加密貨幣的不穩(wěn)定性與十多年前全球金融危機爆發(fā)前出現(xiàn)的一些問題相似。

去年11月，拜登政府建議國會通過立法，要求穩(wěn)定幣發(fā)行人滿足與傳統(tǒng)銀行類似的要求，并接受與傳統(tǒng)銀行相同級別的監(jiān)管審查和法律義務(wù)。

但國會在科技方面的歷史并沒有讓人們對政府制定智能監(jiān)管的能力產(chǎn)生信心。在加密貨幣聽證會上，共和黨人堅守了他們的自由市場立場。

德克薩斯州共和黨眾議員皮特·塞申斯（Pete Sessions）告訴參加聽證會的加密行業(yè)高管，他支持他們的工作，并表示該行業(yè)受到的監(jiān)管可能太過了。

北卡羅來納州共和黨眾議員特德·巴德（Ted Budd）表示，他擔(dān)心議員們可能會導(dǎo)致金融技術(shù)創(chuàng)新與美國漸行漸遠(yuǎn)。他在無意中還提醒道，缺乏對新科技的了解與認(rèn)知會導(dǎo)致監(jiān)管過程的減緩。

“我現(xiàn)在擔(dān)心的是，這種監(jiān)管可能會打擊一個監(jiān)管機構(gòu)還不夠真正了解的行業(yè)。”巴德說。

譯者：俊一