據(jù)今年年初微軟發(fā)布的 2021 年財報顯示，其 Xbox 部門在 2021 財年營收了創(chuàng)紀(jì)錄的 162.8 億美元?？梢灶A(yù)想，如若相關(guān)監(jiān)管部門后續(xù)正式批準(zhǔn)微軟對動視暴雪的收購，今后 Xbox 的收入還會大幅增長。

(資料圖片僅供參考)

看到如今如此賺錢的 Xbox 業(yè)務(wù)，可能很難有人會想到，當(dāng)年比爾?蓋茨差點就決定將其扼殺在搖籃中，并稱 Xbox 的推出將會是對他的“侮辱”——一切只因 Xbox 不運行 Windows 系統(tǒng)。

1 “忽悠”中起步的 Xbox

上世紀(jì)九十年代末，當(dāng)時的游戲主機市場主要由任天堂、索尼、世嘉三家瓜分，其中索尼 PS 平臺又以強勁的機能占據(jù)了大量主機市場。

業(yè)內(nèi)曾有傳聞稱，彼時微軟眼紅索尼 PS 的豐厚利潤，想通過在 PS 游戲機安裝 Windows 系統(tǒng)來“分一杯羹”，但慘遭索尼拒絕，由此才有了后來的 Xbox。

20 年前的微軟還處在比爾?蓋茨與史蒂夫?鮑爾默掌權(quán)之下，當(dāng)時整個公司的業(yè)務(wù)重心主要圍繞 Windows 和 Office，開發(fā)游戲機什么的在這兩位高管看來并不是值得重視和投資的項目，尤其當(dāng)時身為業(yè)務(wù)團(tuán)隊主管的史蒂夫?鮑爾默最為反對。據(jù) Xbox 之父 Seamus Blackley 回憶，某次史蒂夫?鮑爾默在與比爾?蓋茨開完會后，還氣沖沖地向他喊道：“你會害我們失去所有的錢！”

面對重要高管的強烈反對，Seamus Blackley 決定為開發(fā)游戲機項目的順利開展采取一些“必要”措施，例如先“忽悠”一把不那么反對的比爾?蓋茨，把研發(fā)基金先搞到手。基于此，Seamus Blackley 說服比爾?蓋茨的理由是：這將是一臺運行 Windows 系統(tǒng)的游戲主機。

但事實上，Seamus Blackley 根本不打算這樣做，因為他從一開始就知道，任何一位資深玩家都不會希望游戲平臺上帶有 Windows 的功能。Seamus Blackley 表示，當(dāng)時的微軟并沒有理解游戲業(yè)務(wù)的重要性，更別提游戲主機了，“所以想要開發(fā)一種運行定制操作系統(tǒng)的新主機，顯然會是一場艱苦的戰(zhàn)斗”。

因此，Seamus Blackley 選擇了“先騙再說”：“我是故意騙他（比爾?蓋茨）的，我明確地給他寫過很多次信，說我們當(dāng)時正在修改 Windows 的哪些地方?！?/p>

2 因不在 Windows 上運行，Xbox 被罵是種“侮辱”

然而，紙終究是包不住火的。在 2000 年情人節(jié)，也就是 Xbox 上市前 18 個月，微軟內(nèi)部召開了一次關(guān)于 Xbox 游戲機的會議，旨在決定其開發(fā)方向和未來命運。

根據(jù) Xbox 聯(lián)合創(chuàng)始人 Ed Fries 與視頻游戲媒體 IGN 分享的細(xì)節(jié)可知，最初微軟內(nèi)部關(guān)于游戲業(yè)務(wù)的解決方案有兩個：一個是他所支持的將游戲硬件打造成一個內(nèi)置硬盤，類似于“變相的 PC”，號稱其將運行修改版 Windows；另一個則是想打造一款傳統(tǒng)游戲機，不運行在 Windows 系統(tǒng)上。

得益于“可在 Windows 上運行”這一點，比爾?蓋茨選擇了 Ed Fries 支持的、也就是 Seamus Blackley 負(fù)責(zé)推進(jìn)開發(fā)的方案。但正如上文所說，Xbox 是不打算運行在 Windows 上的，所以該團(tuán)隊準(zhǔn)備創(chuàng)建一個定制操作系統(tǒng)來運行游戲，并將這一計劃在 2000 年情人節(jié)那場微軟內(nèi)部會上交給了比爾?蓋茨。

Ed Fries 曾在一次采訪中描述了當(dāng)時的場景：“當(dāng)時比爾?蓋茨拿著我們關(guān)于 Xbox 的企劃案，怒氣沖沖地走進(jìn)會議室，將文件摔在桌子上，稱這簡直是對‘我創(chuàng)建的公司和所做的一切的侮辱’。”

據(jù) Ed Fries 回憶，其實當(dāng)時在場的人都猜到了比爾?蓋茨會因此生氣，但沒想到他會這么怒不可遏。期間很多人想解釋其中原因，但始終被批得插不上話。同時史蒂夫?鮑爾默的關(guān)注點放在是否要放棄已經(jīng)砸了這么多錢的項目。

這場會議持續(xù)了好幾個小時，直到當(dāng)天晚上 8 點左右，有人說了一句：“那索尼怎么辦？” ——這才終于令比爾?蓋茨在氣頭上冷靜了下來。當(dāng)時索尼在游戲主機市場稱霸，很有可能成為微軟的競爭對手。

在這句話之后，比爾?蓋茨和史蒂夫?鮑爾默終于不再“上頭”，仔細(xì)聽取了方案匯報且捋清利害關(guān)系后，最終還是同意了 Xbox 的研發(fā)計劃。由此，才有了后來初代 Xbox 的發(fā)布。

盡管因入局較晚且經(jīng)驗不足，導(dǎo)致微軟頭幾年在主機市場玩“燒”了不少錢，但 2004 年微軟還是憑借斥巨資打造的獨占大作《光環(huán)》成功令 Xbox 逆轉(zhuǎn)頹勢，以挑戰(zhàn)者的姿態(tài)殺入主機市場，逐漸在競爭激烈的主機市場站穩(wěn)了腳跟。直至如今，微軟已成功與任天堂、索尼在游戲主機市場“三分天下”。

難以想象，如果當(dāng)初比爾?蓋茨真的一怒之下砍掉了 Xbox 這個一年便可營收超 160 億美元的項目，如今微軟在游戲領(lǐng)域會是怎樣的地位？

參考鏈接：

https://en.as.com/latest_news/microsoft-xbox-the-day-bill-gates-almost-lost-a-15-billion-business-n/ https://www.ign.com/articles/2016/06/30/xbox-co-creator-on-convincing-bill-gates-to-green-light-xbox-a-ign-unfiltered

本文來自微信公眾號“CSDN”（ID:CSDNnews），整理：鄭麗媛，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。