當(dāng)托馬斯·愛(ài)迪生的發(fā)明工作受阻時(shí)，他會(huì)拿著鋼球坐在椅子上打盹。當(dāng)他開(kāi)始入睡、肌肉放松時(shí)，球就會(huì)落在地板上——這便會(huì)喚醒他。

100多年后的今天，科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室里重復(fù)了這一“技巧”。研究發(fā)現(xiàn)，遵循愛(ài)迪生方法的人解決數(shù)學(xué)問(wèn)題的機(jī)會(huì)增加了3倍。秘訣就是在深度睡眠之前，在睡眠和清醒之間的過(guò)渡階段醒過(guò)來(lái)。相關(guān)研究近日發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》。

“這是一項(xiàng)很棒的研究。”未參與這項(xiàng)研究的美國(guó)西北大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家Ken Paller說(shuō)，之前的研究表明，經(jīng)歷深度睡眠階段有助于提高創(chuàng)造力，但這是第一次詳細(xì)探討睡眠起始期及其在解決問(wèn)題中的作用。

在這個(gè)過(guò)渡時(shí)期，人們不是很清醒，但也沒(méi)有熟睡。它可以短至1分鐘，發(fā)生在開(kāi)始打瞌睡的時(shí)候。這時(shí)肌肉開(kāi)始放松，人們會(huì)有夢(mèng)境般的幻覺(jué)或想法，這被稱(chēng)為半睡半醒，通常與最近的經(jīng)歷有關(guān)。除非被打斷，否則這個(gè)階段大部分時(shí)間都悄無(wú)聲息地溜走了。和愛(ài)迪生一樣，超現(xiàn)實(shí)主義畫(huà)家薩爾瓦多·達(dá)利也認(rèn)為打斷睡眠可以提高創(chuàng)造力。

為了驗(yàn)證達(dá)利和愛(ài)迪生是否正確，研究人員招募了100多名容易入睡的人，并讓他們做了一個(gè)數(shù)學(xué)測(cè)試，要求其使用特定的規(guī)則逐步將8位數(shù)字串轉(zhuǎn)換成新的7位數(shù)字串。

那些在30次試驗(yàn)后沒(méi)有找到竅門(mén)的人，在黑暗的房間里閉著眼睛在椅子上休息了20分鐘。每個(gè)人的右手拿著一個(gè)塑料瓶，研究人員用腦電圖頭盔記錄受試者的大腦活動(dòng)，這種頭盔可以測(cè)量神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生的電波。受試者還被要求當(dāng)手中的瓶子掉落時(shí)，大聲地報(bào)告他們腦海中出現(xiàn)的是什么。

大多數(shù)休息的人報(bào)告了各種各樣的景象：跳舞的數(shù)字和幾何形狀、羅馬斗獸場(chǎng)、一間有一匹馬的醫(yī)院病房。在休息之后，受試者回去繼續(xù)完成數(shù)學(xué)題。

研究人員并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人們的視覺(jué)內(nèi)容和他們?cè)谌蝿?wù)中的表現(xiàn)之間有任何聯(lián)系。但在觀察大腦活動(dòng)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，相比那些一直保持清醒的人，那些在睡眠第一階段被打斷的人找到問(wèn)題關(guān)鍵點(diǎn)的能力要好3倍。研究人員報(bào)告稱(chēng)，24名睡覺(jué)者中有20人(83%)找到了方法，而59名保持清醒的人中只有15人(30%)找到了方法。

即使睡眠第一階段只維持了15秒的人也能產(chǎn)生創(chuàng)造性的效果，但這對(duì)那些進(jìn)入后期睡眠階段的人并不奏效。“我們的發(fā)現(xiàn)表明，在睡眠開(kāi)始時(shí)存在一個(gè)創(chuàng)造性的最佳點(diǎn)。”論文作者、法國(guó)巴黎大腦研究所的睡眠研究員Delphine Ouditete說(shuō)，“這是一個(gè)小窗口，如果你清醒得太早或睡得太深，它就會(huì)消失。”

與愛(ài)迪生的故事相反，在這項(xiàng)研究中，靈感并不是在醒來(lái)后立即出現(xiàn)。為進(jìn)一步研究，受試者在小憩后平均進(jìn)行了94次數(shù)學(xué)測(cè)試。“你不可能打個(gè)盹，然后馬上就有了解決方案，”Ouditete說(shuō)。她自己嘗試過(guò)幾次這種方法，但其在現(xiàn)實(shí)生活中很難應(yīng)用，因?yàn)榇蠖鄶?shù)問(wèn)題的解決方案都不像數(shù)學(xué)計(jì)算那樣明確。

盡管如此，未參與該研究的加拿大蒙特利爾大學(xué)睡眠研究人員Tore Nielsen還是對(duì)如此短的睡眠時(shí)間有如此顯著的影響感到驚訝。Nielsen說(shuō)，科學(xué)家以前認(rèn)為解決問(wèn)題需要更長(zhǎng)的睡眠時(shí)間。他在個(gè)人生活中也采用了愛(ài)迪生的方法——在桌子前打盹，當(dāng)頭向前傾時(shí)醒來(lái)，然后寫(xiě)下自己的想法。他說(shuō)，現(xiàn)在這項(xiàng)技術(shù)得到了驗(yàn)證，將使有關(guān)睡眠和創(chuàng)造力的研究變得更為容易。

研究小組還發(fā)現(xiàn)了一種與創(chuàng)造力提升相關(guān)的大腦活動(dòng)模式。Ouditete的團(tuán)隊(duì)計(jì)劃進(jìn)行一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，通過(guò)實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)腦電波幫助人們進(jìn)入一個(gè)創(chuàng)造性區(qū)域。“愛(ài)迪生的直覺(jué)在某種程度上是正確的。”她說(shuō)，“現(xiàn)在我們有了更多的探索。”(文樂(lè)樂(lè))

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.abj5866