新發(fā)現(xiàn)!“中國天眼”發(fā)現(xiàn)200萬光年巨大原子氣體結(jié)構(gòu)
“中國天眼”(FAST)又有新發(fā)現(xiàn)!基于FAST觀測數(shù)據(jù),我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了1個(gè)尺度大約為200萬光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu)。這是迄今為止在宇宙中探測到的最大的原子氣體結(jié)構(gòu),尺度比我們所在的銀河系大20倍。相關(guān)研究成果10月19日在線發(fā)表于《自然》雜志。
觀測宇宙中的氣體,是天體物理中一個(gè)非常重要的研究課題。“宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體。比如,星系的主要演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體,然后將其轉(zhuǎn)化為恒星的過程。”論文第一作者兼通訊作者、中國科學(xué)院國家天文臺(tái)研究員徐聰介紹說,射電天文波段能夠?qū)τ钪嬷械脑託怏w進(jìn)行直接觀測。
FAST是目前世界上口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡,能夠探測到遠(yuǎn)離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發(fā)出的暗弱輻射,為研究宇宙中天體的起源打開了一個(gè)嶄新的窗口。
此次,研究人員利用FAST對著名致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周圍天區(qū)的氫原子氣體進(jìn)行了成像觀測。觀測結(jié)果顯示,在遠(yuǎn)離該星系群中心的外圍空間存在大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。據(jù)分析,這些氣體結(jié)構(gòu)的形成很可能與“斯蒂芬五重星系”早期形成時(shí),星系間相互作用的歷史有關(guān),已經(jīng)存在了大約10億年。
徐聰表示,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰(zhàn),因?yàn)楝F(xiàn)有理論很難解釋為什么在如此漫長的時(shí)間里,這些稀薄的原子氣體仍沒有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離。FAST的這項(xiàng)觀測成果預(yù)示著宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。
標(biāo)簽: 中國天眼 原子氣體結(jié)構(gòu) 天體物理 宇宙中探測