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編者按：8月份，《紐約時報》記者Brooks Barnes探訪了迪士尼的一個秘密研發(fā)部門“幻想工程（Imagineering）”，在這里看到了能夠與游客互動的機器人“樹人”格魯特，還有讓人真假難辨的機器人“蜘蛛俠”。他發(fā)現(xiàn)迪士尼已經(jīng)將動畫角色從熒幕中帶到了現(xiàn)實。本文經(jīng)授權(quán)翻譯自《紐約時報》，作者Brooks Barnes，原文標題 Are You Ready for Sentient Disney Robots。

鮑勃·韋斯（Bob Weis，右二），是迪斯尼幻想工程的領(lǐng)導者。他提出了創(chuàng)造讓游客“相信夢境，活在那一刻”的體驗。

機器人并不會代替真實的角色扮演者們

很多人相信，迪士尼真心的希望可以將美好的童話世界帶入現(xiàn)實世界。但對于其他人而言，他們則認為迪斯尼是一個“反派帝國”，通過操縱年輕人的思想來謀取利益。

你幾乎可以感覺到第二種人們的反擊。如果現(xiàn)在迪斯尼想將人工智能融入其游樂設(shè)施中，那么未來，迪士尼要用多久會讓機器人取代主題公園中隨處可見的人物/動畫角色？今天是令人印象深刻的機器人特效演員，明天你就會見到一位機器人灰姑娘站在城堡門口給你簽名。

雙足阿特拉斯（Atlas）機器人完成了一個復雜的障礙賽，需要跳躍、翻越，還有一些后空翻的動作。

迪士尼的一位高級機器人專家斯科特·拉瓦利（Scott LaValley）來自波士頓動力公司，他曾為早期的阿特拉斯(Atlas)做出了貢獻。這種可以跑步和跳躍的機器人讓人感到詫異，同樣也讓人產(chǎn)生一絲神秘的恐懼。

迪士尼表示，他們不會用機器人取代它們在游樂園種扮演動畫角色的演員。黑白魔女庫伊拉、彼得潘、茉莉公主等各類動畫角色，將繼續(xù)由真人穿著“玩偶裝”來扮演。

迪士尼表示，最新的機器人計劃是關(guān)于那些無法靠真人來完美呈現(xiàn)的角色：比如星球大戰(zhàn)中的小不點尤達、漫威中的綠巨人浩克和總在空中蕩來蕩去的蜘蛛俠。普通人很難演繹好這種動漫角色，尤其是在戶外，非常具有挑戰(zhàn)性。

目前，大約有6000個機器人在世界各地的迪士尼樂園中工作，幾乎所有的機器人都是用螺栓固定在游樂設(shè)施的地板上。迪士尼通過控制燈光和視線角度，讓這些“假人”看起來更加真實。長期以來，迪斯尼一直沉迷于機器人技術(shù)，認為這種技術(shù)可以讓每個游樂設(shè)施之間的穿梭變得更加有趣。

幻想工程的高級主管萊斯利·埃文斯（Leslie Evans）說：“我們希望在表演區(qū)域之外的地方，同樣帶給大家令人印象深刻的體驗。對我來說，這將進入到一個新的水平?！?/p>

這也是迪士尼進步的一部分。在此之前，迪士尼只是被顧客提供被動的服務體驗，比如坐在旋轉(zhuǎn)的末日賽車中，面對那些鬼屋中的鬼魂。但現(xiàn)在，在更多嶄新的游樂設(shè)施中我們可以看到角色扮演者們的身影。

2003年，迪士尼測試了一個名為“Lucky”的動畫恐龍，它拉著一輛花車，花車上藏著一個遙控這個恐龍的工作人員。2007年，迪士尼試驗了一個無線機器人。它坐在一輛遙控車中，與游客聊天，一個操作員在遠處控制這個設(shè)備。之后，這兩個“被測試者”都退出了江湖。

華特迪士尼幻想工程

代號為奇異果項目（Project Kiwi）的格魯特開發(fā)工程就是一個最新的例子。它是一個小型的、可以自由活動的機器人演員的原型，可以扮演任何類似大小的迪士尼角色。換句話說，迪斯尼并不想要一次性的產(chǎn)品。它要的是一個嶄新的動畫片技術(shù)平臺。 

攝像頭和傳感器可以讓這些機器人對做什么和說什么做出即時反應，自定義軟件則允許動畫師和工程師為它們設(shè)計動作并傳達相應的情感（快樂、悲傷、鬼鬼祟祟等等）。

萊斯利說道：“所有的機器人特征必須消失。雖然這需要很大的精力與時間，但我們希望觀眾看到它時，會認為‘看！這是格魯特！’，而不是會認為‘這是我遇到的最復雜的機器人’?！?/p>

接下來，奇異果項目將會進入測試階段。工作人員打算將在某一個主題公園進行簡短、低調(diào)的試運行，從而收集游客的反饋，但對方拒絕透露時間和地點。

迪士尼還有很長的路要走

在這個隱蔽的迪士尼倉庫里，除了格魯特項目外，另一個幻想工程團隊正在進行一個名為“Exo”項目的挑戰(zhàn)。這個項目旨在實現(xiàn)公園游客與大型動畫角色之間的互動。 

我問道：“是不是就像綠巨人浩克一樣？”因為我注意到有一只巨大的手，其手指可以像人類一樣，精確地移動和抓取。

幻想工程師們正在努力研發(fā)一種全身外骨骼，可以應用于各種超大型人物。攝影 Adam Amengual | 圖片來源《紐約時報》

不過由于這個項目目前還處于保密階段，我試圖通過環(huán)顧四周以發(fā)現(xiàn)更多線索。一塊白板上寫著“腳踝扭動”和“重量平衡”等術(shù)語?；孟牍こ痰墓ぷ魅藛T喬納森·貝克爾（Jonathan Becker）正站在一個看起來像未來主義的高蹺上；在他的右邊，同事理查德·亞歷山大·佩洛金（Richard-Alexandre Peloquin）也站在空中，他的下半身被一個裝置包裹著，腿可能有象腿那么粗，腳則有Wampa冰獸那么大。

游樂設(shè)施開發(fā)工程師阿斯亞·卡拉·佩尼亞（Asya Cara Pe?a）向我解釋說，他們開發(fā)一種可以應用于各種超大型人物的全身外骨骼。處于安全考慮，這種角色服裝的重量已經(jīng)超過了18kg，所以不能落在演員的肩膀上，它需要從地面來找尋一個支撐點。

“但它也需要看起來很自然。并且不同體型的演員穿上它之后，可以獲得相同的表演效果?！?/p>

就在這時，貝克爾失去了重心開始搖晃起來?！靶⌒?！”阿斯亞連忙喊道，并扶住他在一張椅子上坐下。

“我們還有很長的路要走，”貝克爾有點害羞地說道，“我們不僅要提出一個具有挑戰(zhàn)性的想法，還要實現(xiàn)它、將它投入于游樂園中?！?/p>

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譯者：Soleil