作者｜韋世瑋

編輯｜石亞瓊

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36氪獲悉，近日端側(cè)AI芯片公司「探境科技」完成千萬級美元新一輪融資，由清華系投資機構(gòu)卓源資本領投。據(jù)了解，該輪資金將主要用于產(chǎn)品研發(fā)投入，以及拓展銷售和市場活動。

探境科技成立于2017年3月，主要基于自主研發(fā)的存儲優(yōu)先芯片架構(gòu)（Storage First Architecture，簡稱SFA），為各類物聯(lián)網(wǎng)終端設備提供端側(cè)AI芯片和解決方案。2019年，公司的核心產(chǎn)品“音旋風VOI611”AI語音芯片實現(xiàn)量產(chǎn)和出貨，該芯片識別率達97%，誤識別率<1次/72小時，即使在3dB低信噪比及10米遠場語音環(huán)境中，也能精準識別命令。

近幾年來，倡導“萬物互聯(lián)”的物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)熱度愈發(fā)高漲。據(jù)市場研究機構(gòu)IDC最新報告預測，2021年全球物聯(lián)網(wǎng)支出將達7542.8億美元，有望在2025年達1.2萬億美元，其中中國市場規(guī)模將在2025年超3000億美元，全球占比約26.1%。

值得注意的是，報告提到未來五年的預測期內(nèi)，中國物聯(lián)網(wǎng)支出將主要流向硬件市場，2025年中國物聯(lián)網(wǎng)硬件市場將占中國物聯(lián)網(wǎng)市場的39.7%。在這龐大的物聯(lián)網(wǎng)硬件市場機會下，大量玩家紛紛涌入，推動供應鏈生態(tài)的進一步成熟，其中物聯(lián)網(wǎng)設備交互的元核心器件之一——AI語音芯片無疑成為行業(yè)矚目的焦點之一。

在探境科技創(chuàng)始人、CEO魯勇看來，將AI語音芯片打磨成商業(yè)級產(chǎn)品，需要面臨不小的技術門檻，其商業(yè)模式也和傳統(tǒng)芯片行業(yè)有所不同。

一方面，語音芯片要以滿足用戶體驗為主，這要求芯片和算法需實現(xiàn)良好的融合與無縫銜接，不能只考慮芯片設計，不考慮算法的配合；另一方面，以往傳統(tǒng)芯片在研發(fā)過程中，算法多由不同的公司協(xié)作開發(fā)，但AI語音芯片對算法要求非常高，需要由芯片公司親自搭建算法，更好實現(xiàn)算法與芯片的緊密結(jié)合。

面對這些挑戰(zhàn)，探境科技早在2018年就提出了SFA架構(gòu)，將數(shù)據(jù)的存儲、計算、調(diào)度進行一體化管理，能大大解決傳統(tǒng)馮·諾依曼架構(gòu)帶來的存儲墻問題，將芯片計算效率提升80%-90%以上，進一步提升芯片的性能、功耗和成本優(yōu)勢，承載更強大和復雜的算法。

基于SFA架構(gòu)，探境科技在過去幾年相繼推出了“音旋風 ”系列離線AI語音芯片，可支持大部分主流神經(jīng)網(wǎng)絡，實現(xiàn)終端離線推理和訓練，具有面積小、能效比高、低成本等優(yōu)勢，已覆蓋多個使用場景。

魯勇告訴36氪，過去一年探境科技在產(chǎn)品和業(yè)務兩個方面的進展非常迅速。一是在產(chǎn)品層面，公司的芯片產(chǎn)品已從“音旋風VOI611”拓展到了621、721、311系列產(chǎn)品矩陣上，均面向智能家居領域的白電產(chǎn)品，針對不同細分應用有著不同的音頻處理性能。

探境科技621芯片

二是在業(yè)務方面，今年公司的芯片產(chǎn)品進入了多家大客戶供應鏈，覆蓋白電、小家電、照明、電工等行業(yè)，從今年下半年到明年上半年期間，搭載探境芯片的大客戶產(chǎn)品將陸續(xù)上市銷售。

得益于探境科技的離線AI語音芯片方案，客戶只需在產(chǎn)品中集成一顆芯片，就能簡潔、快速地導入系統(tǒng)，快速實現(xiàn)產(chǎn)品的智能化，不用像過去一樣建立云端服務器、打通各個玩家的生態(tài)連接、考慮接口兼容等，大幅簡化了產(chǎn)品的研發(fā)和部署過程。

同時對用戶來說，他們在使用這些語音智能產(chǎn)品時，不用再進行復雜的聯(lián)網(wǎng)、配對、設置等步驟，只需插電即可使用，進一步提升產(chǎn)品的智能化和舒適度體驗，使用門檻大大降低。

落地方面，今年探境科技的芯片出貨以611系列為主，面向國內(nèi)外數(shù)十家一線物聯(lián)網(wǎng)及消費電子終端廠商，覆蓋智能照明、智能工業(yè)電力、智能空調(diào)、智能樓宇、智能廚衛(wèi)等數(shù)十個細分場景，產(chǎn)品品類包括空調(diào)、風扇、照明燈具、空氣凈化器、加濕器、浴霸等，廣泛銷售至中國、東亞及東南亞、歐洲及南美等多個市場。

魯勇談到，過去幾年團隊都在做核心基礎技術的積累，接下來公司將把積累的優(yōu)勢進一步放大，滲透各大客戶供應鏈，加速實現(xiàn)芯片產(chǎn)品的商業(yè)化落地。未來一年內(nèi)，公司還將陸續(xù)推出功能更豐富的芯片產(chǎn)品，拓展到廣泛的應用市場。

團隊方面，探境科技創(chuàng)始人、CEO魯勇是清華大學物理系學士、電子系碩士、博士，具有20年芯片行業(yè)經(jīng)驗，曾任職于硅谷數(shù)模、Marvell等公司，曾任Marvell中國芯片研發(fā)部門負責人，同時管理中美團隊，在通信、存儲、消費類芯片等方面有著豐富的產(chǎn)品設計、管理經(jīng)驗及產(chǎn)業(yè)鏈資源。

卓源資本創(chuàng)始合伙人兼CEO林海卓博士表示：“探境科技的主創(chuàng)團隊經(jīng)歷過海外大廠的歷練，擁有億級芯片的研發(fā)經(jīng)驗，具備工業(yè)級芯片的研發(fā)與落地能力。目前，探境科技是邊緣計算領域量產(chǎn)效率領先，客戶復用率及覆蓋率十分廣泛的團隊之一。我們非常看好魯勇博士及探境科技成為全球智能家居、智能工業(yè)電力及多場景下邊緣計算芯片的領導者。”