神譯局是36氪旗下編譯團(tuán)隊(duì)，關(guān)注科技、商業(yè)、職場(chǎng)、生活等領(lǐng)域，重點(diǎn)介紹國外的新技術(shù)、新觀點(diǎn)、新風(fēng)向。

編者按：初創(chuàng)企業(yè)與創(chuàng)始人現(xiàn)在已經(jīng)成為了這場(chǎng)時(shí)代大戲的主角。但在十幾年前情況還不是這樣的，他們有今日的地位很大程度上是因?yàn)閅 Combinator的推動(dòng)?，F(xiàn)在，全球?qū)π屡d公司的投資從來都沒有如此高漲過，而入住YC的訓(xùn)練營(yíng)幾乎就相當(dāng)于拿了一張成功的通行證。跟創(chuàng)立時(shí)相比，入駐YC訓(xùn)練營(yíng)每批次的創(chuàng)業(yè)公司數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了數(shù)百家，以至于創(chuàng)始人在Demo Day的介紹時(shí)間也被壓縮在1分鐘以內(nèi)。本文介紹了Y Combinator 是如何改變世界的。文章來自編譯。

Y Combinator CEO Michael Seibel 面對(duì)一群創(chuàng)始人講話。現(xiàn)在入駐YC每批訓(xùn)練營(yíng)的初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量已經(jīng)數(shù)以百計(jì)。圖片來源：Y Combinator

劃重點(diǎn)：

Y Combinator 的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出技術(shù)創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營(yíng)的范疇

對(duì)于這個(gè)世界每一個(gè)問題來說，總會(huì)有一個(gè)初創(chuàng)企業(yè)解決方案

YC有點(diǎn)像是面向初創(chuàng)企業(yè)的CRISPR

現(xiàn)在的市場(chǎng)已經(jīng)有點(diǎn)瘋狂，大家到處撒錢，希望能買到一張能中大獎(jiǎng)的彩票

YC 最大的貢獻(xiàn)也許是倡導(dǎo)了一種看待創(chuàng)始人的方式

如果說Y Combinator是一部電影的話，那這部電影的劇情會(huì)是一趟英雄之旅

獨(dú)角獸流水線

本月，一位很有影響力的記者撰寫的某個(gè)成功的娛樂商業(yè)newsletter，跟出版界的傳奇人物 Janice Min 聯(lián)手成立了一家新聞創(chuàng)業(yè)公司。這個(gè)故事里面隱去了一個(gè)引人入勝的細(xì)節(jié)：那就是兩位聯(lián)合創(chuàng)始人已經(jīng)簽署協(xié)議，要加入為期三個(gè)月的 Y Combinator 加速器計(jì)劃。

如果你沒有留意的話，這則消息可能會(huì)嚇到你。為什么一位雜志天后會(huì)愿意放棄自己公司 7% 的股份，加入一群穿著連帽衫的書呆子，以換取 YC 為自己的初創(chuàng)企業(yè)提供的價(jià)值 125000 美元的股份？不過，經(jīng)過近 17 年的發(fā)展以及3200 家公司的驗(yàn)證，Y Combinator 這個(gè)地方的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出技術(shù)創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營(yíng)的范疇。

最近這期訓(xùn)練營(yíng)，申請(qǐng)者超過了 16000 名，YC最終只挑出 401 家公司，讓他們接受資深創(chuàng)始人在開發(fā)產(chǎn)品、制定商業(yè)計(jì)劃以及籌集資金方面的指導(dǎo)。去年8 月 31 日與 9 月 1 日，其中的377家在半年一次的“Demo Day”儀式活動(dòng)上向投資圈推介自己的公司——這次當(dāng)然是遠(yuǎn)程的方式。每家公司的創(chuàng)始人只有一分鐘的時(shí)間來介紹自己：這么短的時(shí)間剛好夠他們給潛在出資人的腦海里播下種子。

他們的想法反映了YC的內(nèi)隱看法，也就是對(duì)于這個(gè)世界每一個(gè)問題來說，總會(huì)有一個(gè)初創(chuàng)企業(yè)解決方案，盡管有些解決方案聽起來可能會(huì)很熟悉。這里有菲律賓的鬼廚房（ghost kitchen，沒有堂食、沒有店鋪、看不見店鋪職員）。一個(gè)給“前蘇聯(lián)國家準(zhǔn)備的Stripe?！币粋€(gè)“印度版的Vanguard?！?有個(gè)創(chuàng)始人聲稱要利用深度學(xué)習(xí)來識(shí)別蛀牙，從而幫助牙科診所提高收入。另一位創(chuàng)始人聲稱，“我們正在開發(fā)比谷歌還要好的搜索引擎！”

在 60 秒鐘的推介結(jié)束時(shí)，介紹人都會(huì)像斯巴達(dá)克人那樣喊出以公司名稱結(jié)尾的戰(zhàn)斗口號(hào)。

我們是…… Whalesync！

我們是……Strive Pay！

我們是... Yemaachi Biotechnology！

創(chuàng)業(yè)從來都沒有十足把握，而且大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)努力確實(shí)都是失敗的。但能加盟 Y Combinator 訓(xùn)練營(yíng)絕對(duì)有影響力；從YC 走出的公司總估值超過 4000 億美元；這里的校友包括 Dropbox、Airbnb、Stripe、CoinBase 以及 DoorDash 等名人。其他一些名字也可能也認(rèn)識(shí)：如Substack、Instacart、Scribd、OpenSea。在大多數(shù)情況下，這些公司都是以零估值進(jìn)駐YC，很多 YC 創(chuàng)始人盡管擁有更有利可圖的選擇，但他們知道在紙面上看似糟糕的交易實(shí)際上相當(dāng)劃算。即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)始人也決定加入訓(xùn)練營(yíng)，有些還是多次入駐。然后還有像Min女士這樣游走在外面的出版偶像。

那么，加入YC你能得到什么呢？導(dǎo)師的輔導(dǎo)是當(dāng)然的了。另外，YC也大大簡(jiǎn)化了過去需要花費(fèi)數(shù)周的任務(wù)——合并，商標(biāo)注冊(cè)，設(shè)立web服務(wù)等，更重要的是，可以跟合適的投資者對(duì)接，當(dāng)然，這件事情現(xiàn)在很多都是靠軟件來完成的。自2019年就擔(dān)任YC總裁的Geoff Ralston 說：“我們有點(diǎn)像是面向初創(chuàng)企業(yè)的CRISPR。初創(chuàng)企業(yè)是帶著原始DNA進(jìn)入YC的。然后我們對(duì)他們的DNA進(jìn)行編輯，讓他們具備更容易取得成功的等位基因?！边@些技術(shù)已廣為擴(kuò)散，有數(shù)十萬之眾參加了該計(jì)劃的開放Startup Schools，并并成百上千的山寨加速器、孵化器以及創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營(yíng)所采用，其中甚至包括一些企業(yè)內(nèi)部的孵化組織，如谷歌的Area 120。 YC已經(jīng)接待了超過3500家公司，但使用它的藍(lán)圖的已經(jīng)不計(jì)其數(shù)。

但是， YC在幫助創(chuàng)立大公司的同時(shí)，它的世界觀也對(duì)技術(shù)、商業(yè)甚至文化產(chǎn)生了重大影響，其中有的是好的，而有的可能會(huì)有問題。2011年馬克·安德森（Marc Andreessen）提出軟件將蠶食世界時(shí)，他不過是說出了YC 多年來一直在執(zhí)行的經(jīng)營(yíng)原則。

你能看出它的公司不斷膨脹的野心所產(chǎn)生的影響。小型初創(chuàng)企業(yè)現(xiàn)在正在嘗試解決曾經(jīng)只有大型機(jī)構(gòu)和公司才會(huì)去考慮的問題——聚變能源、超音速旅行、自動(dòng)駕駛汽車。去年夏天那批訓(xùn)練營(yíng)里面，就包括了清理太空碎片以及治療失禁的初創(chuàng)公司。負(fù)責(zé)本批次的YC 董事總經(jīng)理Michael Seibel表示：“我們看到，十年連考慮都不會(huì)考慮的交易現(xiàn)在投資者也愿意做了?！苯o YC 投錢的不只是風(fēng)險(xiǎn)投資公司與種子基金，也有演員（比如 Ashton Kucher）、體育人物（Joe Montana），以及天使投資俱樂部，過敏癥醫(yī)師與康普茶制造商可以借此機(jī)會(huì)支持下一個(gè)GitHub。總的來說，過敏癥醫(yī)師基本沒有投熱門 YC 公司的機(jī)會(huì)，因?yàn)檫@些公司的創(chuàng)始人已經(jīng)變得很挑剔。但散戶投資者的興趣總體上為初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)造了更廣闊的市場(chǎng)。

甚至可以公平地說，就連經(jīng)濟(jì)本身也是圍繞 YC 的霰彈獵槍式投資理念而非傳統(tǒng) VC的 步槍射擊式投資理念來組織的。全球?qū)π屡d公司的投資從來都沒有如此高漲過——2021 年估計(jì)為 5800 億美元。Ralston說：“如果相對(duì)少量公司取得了巨大成功的話，你就可以在投資大量公司的情況下，仍然能取得非?？捎^的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。投資公式表現(xiàn)不錯(cuò)。”

盡管對(duì)YC有效，但這種霰彈獵槍式的投資可能會(huì)形成一幅凌亂的畫面。Ralston沒有透露的是，YC中大獎(jiǎng)的履歷往往會(huì)造成給投資者造成狂亂，導(dǎo)致他們不顧一切想要拿到一張彩票。很多公司在YC DemoDay還沒開始（更不用說證明自己確實(shí)能行得通）之前就拿到了融資。盡管YC給創(chuàng)始人的一般建議是不要拿超出自己需要的資金，但這個(gè)圈子還是不斷進(jìn)行后續(xù)融資，有時(shí)甚至?xí)?dǎo)致貶值輪次，也就是以低于上一輪估值數(shù)字的估值接受投資，甚至導(dǎo)致令人失望的IPO。但一家初創(chuàng)企業(yè)擁有核武器的誘惑是無法抗拒的，甚至當(dāng)部分YC公司（如DoorDash或Airbnb）以過高估值IPO時(shí)，投資者還在抬高股價(jià)?，F(xiàn)在的市場(chǎng)看起來就是這樣的：向不同的公司，板塊以及貨幣撒錢，希望能買到一張能中大獎(jiǎng)的彩票。（當(dāng)然，這也是一般而言投資選擇有限的情況下的結(jié)果。）看一下股市就可以知道，即便是在大型交易所上市已經(jīng)多年的老公司，甚至有些市值已經(jīng)達(dá)萬億美元的公司，現(xiàn)在也被當(dāng)作初創(chuàng)企業(yè)來看待，才剛剛站上爆發(fā)性增長(zhǎng)的風(fēng)口浪尖（對(duì)，說的就是你，特斯拉）。

但YC 最大的貢獻(xiàn)也許是倡導(dǎo)了一種看待創(chuàng)始人的方式。在過去十五年的時(shí)間里，創(chuàng)始人已經(jīng)成為這場(chǎng)時(shí)代大戲的核心人物?，F(xiàn)如今，各色各樣的人都在扮演著創(chuàng)始人的角色。他們甚至都不必創(chuàng)辦傳統(tǒng)公司或涉足科技領(lǐng)域。扮演創(chuàng)始人角色的可能是藝術(shù)家、運(yùn)動(dòng)員或者網(wǎng)紅。他們自稱為開發(fā)者（builder）、創(chuàng)客（maker）、創(chuàng)作者（creator）。不管他們自己有沒有意識(shí)到，但其實(shí)他們已經(jīng)把自己套進(jìn)了Y Combinator 創(chuàng)始人的模子里。

創(chuàng)始人主義

Paul Graham 創(chuàng)辦 Y Combinator 的故事是個(gè)傳奇。2005 年，在把公司賣給雅虎之后，計(jì)算機(jī)科學(xué)家Graham創(chuàng)辦了一個(gè)為期三個(gè)月的創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營(yíng)，地址就在他位于馬薩諸塞州劍橋的家附近。跟他一起做這件事的是Jessica Livingston，這位銀行家后來成為了他的妻子。整個(gè)創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)共有8 個(gè)人，其中包括創(chuàng)立了 Reddit 的黑客Sam Altman，當(dāng)時(shí)他才19歲. 2014 年，Altman接替 Graham 成為 YC 的領(lǐng)袖。

Graham跟 Livingston已經(jīng)“退休”了，現(xiàn)在住在英國。但每隔一段時(shí)間，Graham就會(huì)從他那鄉(xiāng)下的奧林匹斯山發(fā)射一道橫貫大陸的閃電。在他的文章中，他說最好的創(chuàng)始人是黑客，并且支持一種最好叫做創(chuàng)始人主義（founderism）的哲學(xué)。如果說Y Combinator是一部電影的話，那這部電影的劇情會(huì)是一趟英雄之旅，無畏的創(chuàng)始人將克服重重障礙，最終實(shí)現(xiàn)輝煌，在公司被收購或IPO而實(shí)現(xiàn)流動(dòng)性后，最終贏得了YC授予的那件T恤，上面寫著：“我做出了有人想要的東西?！弊鳛橐幻奥殬I(yè)的億萬富翁偵察兵，” Graham相信創(chuàng)始人的善良。他在最近的一篇文章指出：“壞人會(huì)造就糟糕的創(chuàng)始人?！?/p>

按照創(chuàng)始人主義定律，抱負(fù)之大膽會(huì)讓最瘋狂的計(jì)劃變得價(jià)值最高——遠(yuǎn)大計(jì)劃可以帶來豐厚回報(bào)。Graham談得最多的 YC 公司是 Airbnb，這家公司的商業(yè)計(jì)劃其實(shí)就是非常瘋狂的；把沙發(fā)出租給來本地參加會(huì)議的外地人。Graham 之所以愛上兩位創(chuàng)始人不是因?yàn)樗麄兊南敕?，而是因?yàn)樗麄兓盍εc創(chuàng)造力。

反之亦然——即便是一個(gè)看似稀松平常概念也可以被扭曲成一個(gè)接管世界的計(jì)劃。比方說，Stripe 一開始的打算是幫助初創(chuàng)企業(yè)簡(jiǎn)化支付流程。這只是這家公司現(xiàn)在的抱負(fù)——要成為互聯(lián)網(wǎng)上所有企業(yè)必不可少的工具包——的一個(gè)起點(diǎn)?；氐疆?dāng)初入駐團(tuán)隊(duì)還不多，創(chuàng)始人還是親自演示的時(shí)候，我曾經(jīng)對(duì)年輕的創(chuàng)始人承諾要顛覆的那些事情的平凡感到驚嘆。我可以想象，他們的父母瞥了一眼他們制定的商業(yè)計(jì)劃之后的表情：“我們花錢讓你去斯坦福，你卻要開一家洗衣服的公司？” 但他們是創(chuàng)始人，必須引起重視！Graham會(huì)鼓勵(lì)他們制作一張幻燈片，把他們的想法怎么可以擴(kuò)展成某個(gè)龐大的東西展示出來。是，我們給理發(fā)店開發(fā)的銷售點(diǎn)系統(tǒng)看起來也許不像是下一個(gè)大事物，但我們真正的計(jì)劃是重塑一切東西的銷售方式，干掉沃爾瑪/亞馬遜/軍事供應(yīng)鏈/上帝。

YC剛成立那時(shí)，它對(duì)創(chuàng)始人的關(guān)注讓自己變成了局外人。Livingston寫道，沒有人認(rèn)為這個(gè)實(shí)驗(yàn)會(huì)成功：“訓(xùn)練營(yíng)看起來很差勁——我們自己的律師都想說服我們放棄?！?但現(xiàn)在世道變了。Graham 說：“現(xiàn)在關(guān)于創(chuàng)始人的討論更多了?，F(xiàn)在看公司不是看它的商業(yè)模式，不是用職業(yè)經(jīng)理人來代替創(chuàng)始人，而是看創(chuàng)始人來選擇公司，去幫助創(chuàng)始人。”

Livingston說 YC 對(duì)創(chuàng)始人的關(guān)注對(duì)外部投資者很有幫助，能幫他們更快地做出決策。她說：“從某種程度而言，這是信仰之躍。如果你覺得這些創(chuàng)始人的想法有很好的內(nèi)核，認(rèn)為他們?cè)谟谜_的方式解決問題，而且看起來是那種有思想的聰明人的話，那就值得一試。”

創(chuàng)始人這個(gè)修辭不是YC的發(fā)明，但它起到了催化劑的作用：它的崛起跟馬克·扎克伯格的崛起時(shí)間疊合，后者樹立了一個(gè)大學(xué)輟學(xué)生穿著連帽衫、一臉友善的文化形象。（扎克伯格是 YC 的朋友，曾在它的Startup Schools上面多次發(fā)言。）多年來，批評(píng)者指責(zé) YC 被年輕的白人扎克伯格克隆主導(dǎo)，但近年來，他們開始有意識(shí)地增加多樣化。這讓創(chuàng)始人變得更酷了。

當(dāng)然，YC 的發(fā)展也經(jīng)歷了一些坎坷。在中國開設(shè)分公司的努力失敗了。因?yàn)閅 Combinator 社區(qū)的排外，助推了一場(chǎng)文化戰(zhàn)爭(zhēng)，一方是那些受寵的創(chuàng)始人及其推動(dòng)者——企業(yè)家、投資者，另一方是廣大的科技粉絲，后者把自己看成了媒體與政策制定者因?yàn)槎始啥u(píng)的受害者。當(dāng)一家叫做 uBiome 的公司承諾可通過測(cè)試糞便來改進(jìn)診斷時(shí)，YC 也有了一次迷你的 Theranos （血液測(cè)試造假的那家公司）經(jīng)歷。聯(lián)邦調(diào)查局突襲了這家公司，指控測(cè)試無用，他們是在騙錢。我向 Ralston 和 Seibel 詢問此事時(shí)，他們告訴我結(jié)果很不幸，并稱uBiome 已被YC 社區(qū)清理門戶。但他們不相信這一事件會(huì)迫使大家改變做法。

事實(shí)上，YC 并不認(rèn)為對(duì)科學(xué)進(jìn)行審查，對(duì)所資助公司的商業(yè)行為進(jìn)行監(jiān)控是自己的職責(zé)。投資合伙人押注的未必是商業(yè)模式，他們只是往創(chuàng)始人身上投入一點(diǎn)籌碼，而這些創(chuàng)始人當(dāng)中有的可能在面試前幾天甚至幾小時(shí)才想出了點(diǎn)子。

與此同時(shí)，YC本身也變成了一家大型企業(yè)。Ralston沒透露公司有多賺錢，但拿著估值達(dá)4000 億美元的一部分股份——每年都有穩(wěn)定的潛在十角獸加入——這足以說明為什么每年向數(shù)百家瘋狂的初創(chuàng)企業(yè)投入 12.5 萬美元絕不是竹籃打水。

而且很快就會(huì)更多公司的加入。Geoff Ralston 最近表示，未來的 YC 批次很可能有高達(dá)上千家公司。他說，轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)程辦公表明 YC 這種模式的規(guī)模甚至比自己的領(lǐng)袖猜測(cè)的還要好。數(shù)量之多也許意味著Demo Day的演講會(huì)被壓縮到 30 秒。但Michael Seibel 表示，沒關(guān)系， “不管是哪一場(chǎng)Demo Day，投資者最多可能也只能記住四到六句話。你必須確保他們記住了該記住的那四到六句話?！?/p>

如果這家不行了，也還有其他幾百家YC公司可以押注。以及成千上萬家受YC模式啟發(fā)的公司。這是Y Combinator的世界，我們都愿意投資進(jìn)去。

譯者：boxi。