【導(dǎo)讀】2022年2月初，遲遲不能面世的微軟混合現(xiàn)實(shí)頭顯HoloLens 3，被公司內(nèi)部人士爆料說(shuō)已經(jīng)斃掉了。對(duì)此，官方發(fā)言人和項(xiàng)目負(fù)責(zé)人紛紛公開(kāi)否認(rèn)。

2月3日，Insider一篇洋洋灑灑的長(zhǎng)文表示，微軟已經(jīng)把HoloLens 3項(xiàng)目斃掉了。其中更有多個(gè)知情人士透露，這是微軟混合現(xiàn)實(shí)（MR）頭顯項(xiàng)目的終結(jié)。

然而，微軟發(fā)言人弗蘭克·肖隨即否認(rèn)HoloLens項(xiàng)目已死。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人阿列克斯·基普曼還在推特上說(shuō)「不要輕信網(wǎng)上看到的消息，之前還有人說(shuō)Hololens 2也被取消了咧」。

對(duì)此網(wǎng)友表示，「你這也是網(wǎng)上發(fā)布的消息啊?！?/p>

緊接著，Insider繼續(xù)跟進(jìn)報(bào)道，對(duì)微軟內(nèi)部員工的采訪中，很多人都確認(rèn)了未來(lái)將與三星的頭顯合作項(xiàng)目、新的微軟MR頭顯很可能是不基于Windows的云計(jì)算設(shè)備、HoloLens 3真的已涼，等等。

HoloLens 3到底有沒(méi)有戲，是信官宣呢，還是信路邊社小道消息呢？

無(wú)論如何，有件事可以確定：微軟對(duì)元宇宙有長(zhǎng)期的宏大計(jì)劃。

第三代HoloLens擱淺了？

在新冠流行前的2019年一次全體員工會(huì)議上，據(jù)在場(chǎng)的人說(shuō)，微軟首席營(yíng)銷官克里斯·卡波塞拉表示，HoloLens是一個(gè)用于宣傳視頻的不錯(cuò)的小工具，但它對(duì)微軟的業(yè)務(wù)來(lái)說(shuō)僅僅是一個(gè)「近似誤差值」。

幾年后，科技行業(yè)看到了使用戶沉浸在數(shù)字增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬世界中的巨大商機(jī)。

然而，微軟的HoloLens業(yè)務(wù)盡管起步較早，但看起來(lái)并不像一個(gè)開(kāi)始有回報(bào)的預(yù)先投資，而更像是在個(gè)正在探索方向的、工程師與愿景的雜亂組合。

據(jù)Insider稱，有三位內(nèi)部人士表示，微軟在最近幾個(gè)月取消了HoloLens 3的計(jì)劃。

一位人士預(yù)計(jì)這是項(xiàng)目的盡頭，至少對(duì)人所共知的HoloLens系列產(chǎn)品來(lái)說(shuō)是這樣。

此外，微軟還同意與三星合作開(kāi)發(fā)一個(gè)新的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，這激起了團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的分歧。

正在失去的耐心

微軟的HoloLens設(shè)備在2015年公開(kāi)亮相時(shí)，受到了人們的追捧和敬畏。

佩戴者可以通過(guò)眼鏡看到數(shù)字信息疊加在他們對(duì)物理世界的視野中，例如，顯示一份技術(shù)員在修理電器時(shí)可以瞥見(jiàn)的說(shuō)明書(shū)。

與谷歌在推向消費(fèi)者市場(chǎng)的嘗試慘敗之后再轉(zhuǎn)入工業(yè)界不同，打一開(kāi)始，微軟就將HoloLens定位為企業(yè)產(chǎn)品。

在HoloLens的早期，該部門(mén)有一張來(lái)自微軟的空頭支票，由HoloLens的創(chuàng)造者阿列克斯·基普曼和角田工藤擔(dān)保。內(nèi)部人士表示，這兩位是說(shuō)服領(lǐng)導(dǎo)層為其愿景投資的高手。

像許多投資數(shù)十億美元進(jìn)行研究和開(kāi)發(fā)的科技公司一樣，微軟經(jīng)常對(duì)實(shí)驗(yàn)性或具有戰(zhàn)略意義的項(xiàng)目采取長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光。

例如，微軟花了100億美元開(kāi)發(fā)與谷歌相抗衡的搜索引擎Bing，它在實(shí)現(xiàn)盈利之前持續(xù)了大量虧損。

然而，在這一點(diǎn)上，混合現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)已經(jīng)以各種方式存在了大約十年，內(nèi)部人士說(shuō)，包括首席財(cái)務(wù)官Amy Hood在內(nèi)的高管希望該部門(mén)專注于能夠產(chǎn)生重大收入的業(yè)務(wù)。

HoloLens系列產(chǎn)品的早期宣傳片，向醫(yī)院客戶承諾了可以改變手術(shù)方式的未來(lái)

對(duì)于一個(gè)全新的產(chǎn)品類別，微軟已經(jīng)取得了一些令人印象深刻的早期勝利，簽署了向福特和電梯制造商ThyssenKrupp等大客戶出售HoloLens設(shè)備的協(xié)議。

不過(guò)就一位前員工估計(jì)，自2016年推出以來(lái)，HoloLens總共售出了4萬(wàn)至6萬(wàn)臺(tái)設(shè)備。即使按照HoloLens現(xiàn)在高達(dá)3500多美元的價(jià)格，這也讓該業(yè)務(wù)在微軟1680億美元的年收入中渺不足道。

搖擺不定的目標(biāo)

最近幾個(gè)月，混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)中的不同派別對(duì)于是應(yīng)該加倍努力發(fā)展自己的硬件，還是投入更多的精力為元宇宙建立軟件平臺(tái)，以及是否應(yīng)該繼續(xù)關(guān)注微軟主要的企業(yè)客戶群，還是為消費(fèi)者創(chuàng)造產(chǎn)品方面，存在著重大的分歧。

目前還不清楚這些關(guān)于該部門(mén)未來(lái)的不同愿景中，哪一個(gè)（如果有的話）目前更受管理層的青睞。

即便是微軟現(xiàn)在最重視的「元宇宙」，也同樣找不著北。

2021年3月，微軟推出了這款新產(chǎn)品Mesh，旨在打造能讓人們通過(guò)AR/VR技術(shù)進(jìn)行遠(yuǎn)程協(xié)作的應(yīng)用。

這是一個(gè)具有3D化身和其他XR功能的虛擬平臺(tái)，并利用Azure云平臺(tái)來(lái)促進(jìn)遠(yuǎn)程參與者通過(guò)HoloLens 2和其他設(shè)備共享協(xié)作體驗(yàn)。

2021年11月，微軟宣布計(jì)劃將旗下Microsoft Teams變成「元宇宙」，開(kāi)啟了進(jìn)軍的步伐。

CEO納德拉分享了關(guān)于混合現(xiàn)實(shí)會(huì)議平臺(tái)Mesh中的體驗(yàn)場(chǎng)景，人們可以通過(guò)虛擬化身的形式見(jiàn)面和互動(dòng)，還能共享Office文件等。

此外，Mesh for Teams可以預(yù)建一系列的沉浸式空間，支持會(huì)議和社交活動(dòng)等各種環(huán)境。比如打乒乓球，或使用白板進(jìn)行顏色編碼任務(wù)，甚至在桌子上展示產(chǎn)品原型。

未來(lái)，微軟將會(huì)推出全新的3D虛擬化身，用戶不再需要 VR 頭戴設(shè)備來(lái)使用新功能。

所以如果你不想打開(kāi)攝像頭，就可以選擇使用動(dòng)畫(huà)人物代替自己，有趣的是，該平臺(tái)會(huì)根據(jù)語(yǔ)音提示，讓你的臉部動(dòng)起來(lái)。

2022年1月，微軟斥687億巨資收購(gòu)動(dòng)視暴雪，再次拓展了手中的「初版」元宇宙?zhèn)儭?/p>

本次收購(gòu)包括來(lái)自動(dòng)視、暴雪和King工作室的標(biāo)志性IP，包括《魔獸爭(zhēng)霸》、《暗黑破壞神》、《守望先鋒》、《使命召喚》和《糖果傳奇》等，以及通過(guò)美國(guó)職業(yè)棒球大聯(lián)盟開(kāi)展的全球電競(jìng)活動(dòng)。

微軟CEO薩提亞·納德拉表示：「游戲平臺(tái)是當(dāng)今所有平臺(tái)中最具動(dòng)力和興奮點(diǎn)的，也將在元宇宙平臺(tái)的開(kāi)發(fā)中起關(guān)鍵作用。」

在此之前，納德拉就曾表示：「實(shí)際上，我們現(xiàn)在的很多游戲本身就是一個(gè)元宇宙。比如《光暈》，它實(shí)際上就是一個(gè)元宇宙?！段业氖澜纭?、《模擬飛行》也是元宇宙 ?！?/p>

然而，看似一帆風(fēng)順的進(jìn)展背后，是就連微軟內(nèi)部的人都不清楚的：HoloLens該如何融入到這波浪潮之中。

「最大的問(wèn)題是，團(tuán)隊(duì)究竟在重點(diǎn)打造什么，這一點(diǎn)是不確定的。Mesh平臺(tái)是每個(gè)人都在關(guān)注的東西，但有哪些組件？我們?cè)噲D傳達(dá)什么？看到團(tuán)隊(duì)將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到一個(gè)新的、不確定的戰(zhàn)略上是相當(dāng)令人沮喪的。」

雖然納德拉希望確保微軟成為元宇宙的軟件制造商，無(wú)論誰(shuí)在制造硬件，就像Windows操作系統(tǒng)被用于各種不同的設(shè)備一樣。

但一些知情人士透露，總體的元宇宙戰(zhàn)略并不明確，而且似乎還在變化之中。

更有一位前員工表示，硬件方面的業(yè)務(wù)才是混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)負(fù)責(zé)人基普曼的「寵兒」。

微軟在Mesh平臺(tái)宣傳片中稱：「這將是用戶最接近鋼鐵俠的時(shí)刻」

而這種詭異的矛盾幾乎貫穿了整個(gè)部門(mén)。

2020年，微軟聘請(qǐng)了蘋(píng)果公司工程副總裁魯本·卡巴列羅來(lái)負(fù)責(zé)混合現(xiàn)實(shí)和人工智能方面的設(shè)備工程。

卡巴列羅曾參與了第一款iPhone和iPad的設(shè)計(jì)制作，據(jù)一位消息人士稱，他加入微軟的目的是要在為消費(fèi)者發(fā)布混合現(xiàn)實(shí)頭顯方面擊敗蘋(píng)果。

對(duì)于魯本·卡巴列羅來(lái)說(shuō)，他希望該團(tuán)隊(duì)專注于消費(fèi)者和元宇宙。

同樣的，基普曼去年也曾表示，微軟打算發(fā)布HoloLens的消費(fèi)者版本。

然而，另一些團(tuán)隊(duì)成員則認(rèn)為認(rèn)為微軟應(yīng)該加倍關(guān)注企業(yè)市場(chǎng)和履行防務(wù)訂單的人并不一致。

惡搞消費(fèi)者對(duì)頭顯反應(yīng)的四格圖：「這顯示質(zhì)量真是真實(shí)啊……機(jī)器還會(huì)提示『沒(méi)有人愛(ài)你』」

微軟表示，美國(guó)國(guó)防部的「綜合視覺(jué)增強(qiáng)系統(tǒng)」（IVAS）訂單預(yù)計(jì)在10年內(nèi)價(jià)值高達(dá)220億美元。

IVAS的廣告片截圖

而與三星的合作更是為整個(gè)混亂局面「添磚加瓦」。

本來(lái)微軟就一直在猶豫是否要放棄HoloLens，此時(shí)三星又表示，微軟提供軟件、三星生產(chǎn)硬件，才是最佳組合。

據(jù)一位員工說(shuō)，這種合作關(guān)系簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)「狗屁表演」。

有些人甚至建議，微軟應(yīng)該結(jié)束與三星的合作關(guān)系，或者只做合同約定的最低程度工作，以便專注于自己的項(xiàng)目。

一些消息人士則稱，微軟在2021年年中就已經(jīng)「殺死了」HoloLens 3，而大約在同一時(shí)間，微軟便開(kāi)始了與三星的合作。

三星自家也做頭顯

一些消息人士批評(píng)基普曼未能平息其管轄范圍內(nèi)的內(nèi)訌，不僅在硬件組內(nèi)，而且在HoloLens應(yīng)用程序的體驗(yàn)團(tuán)隊(duì)與云計(jì)算、基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊(duì)之間亦如此。

盡管基普曼和混合現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊(duì)的其他領(lǐng)導(dǎo)每個(gè)月都會(huì)與員工舉行「隨便問(wèn)」會(huì)議，但兩位消息人士透露，領(lǐng)導(dǎo)層基本上沒(méi)有解決這些會(huì)議上提出的關(guān)于員工士氣下降、持續(xù)減員和項(xiàng)目取消的問(wèn)題。

在微軟的整個(gè)開(kāi)發(fā)過(guò)程中，產(chǎn)品設(shè)計(jì)被改變，甚至被扔掉，這并不罕見(jiàn)。但HoloLens項(xiàng)目改變戰(zhàn)略的速度著實(shí)是獨(dú)一無(wú)二的。

一位前員工說(shuō)：「我們被告知要做的事情每月都會(huì)改變。」

而種種的這些矛盾和不確定感讓團(tuán)隊(duì)士氣十分低落，同時(shí)也讓團(tuán)隊(duì)成員對(duì)HoloLens設(shè)備的承諾產(chǎn)生懷疑。

據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，過(guò)去一年有100多人離開(kāi)微軟的混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)，其中有不少都去了Meta。

這包括有20年工作經(jīng)驗(yàn)的微軟老員工、混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)研究員Don Box和有26年工作經(jīng)驗(yàn)的計(jì)算機(jī)視覺(jué)杰出工程師Dave Reed。

而微軟表示，混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)有一個(gè)強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)，在過(guò)去一年中不斷成長(zhǎng)。

發(fā)言人弗蘭克·肖說(shuō)：「HoloLens仍然是我們?cè)诨旌犀F(xiàn)實(shí)和元宇宙等新興領(lǐng)域計(jì)劃中的一個(gè)重要部分。我們?nèi)匀恢铝τ贖oloLens的發(fā)展。」

微軟拒絕就與三星的合作關(guān)系、團(tuán)隊(duì)動(dòng)態(tài)發(fā)表評(píng)論，并表示Capossela不記得在會(huì)議上發(fā)表過(guò)關(guān)于HoloLens的評(píng)論。三星沒(méi)有回應(yīng)有關(guān)合作關(guān)系的評(píng)論請(qǐng)求。

HoloLens路線圖

微軟的虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)即將有重大技術(shù)改變，放棄用驅(qū)動(dòng)現(xiàn)在HoloLens系列產(chǎn)品的Windows系統(tǒng)繼續(xù)做MR設(shè)備的操作系統(tǒng)。這可能會(huì)降低成本與設(shè)備復(fù)雜性，但也結(jié)束了微軟推出HoloLens以來(lái)的戰(zhàn)略。

關(guān)于微軟混合現(xiàn)實(shí)頭顯的產(chǎn)品路線圖可以追溯到近十年前。

微軟對(duì)混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備的首次嘗試在內(nèi)部被稱為「堡壘城」，它將計(jì)算與顯示分開(kāi)，作為一個(gè)球體戴在腰上。后來(lái)成為HoloLens的那個(gè)版本最終因「不可行」而被取消，并且從未進(jìn)入市場(chǎng)。

然后，微軟轉(zhuǎn)向「Project Baraboo」，產(chǎn)生了我們今天所知的原始HoloLens設(shè)備，于2015年首次亮相并在2016年發(fā)布。該設(shè)備是第一個(gè)獨(dú)立的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，所有的計(jì)算硬件都被放在頭顯內(nèi)部。

網(wǎng)民對(duì)HoloLens發(fā)布會(huì)的惡搞：「這動(dòng)作，真是睪丸癌自檢模擬器啊，救了親命了」

在第一款HoloLens發(fā)布后不久，微軟開(kāi)始開(kāi)發(fā)本應(yīng)是HoloLens 2的產(chǎn)品，但這也被取消了。Kipman表示，新設(shè)備與最初的HoloLens相比改進(jìn)不夠，而且沒(méi)有必要急于推出新設(shè)備，因?yàn)樗J(rèn)為市場(chǎng)上沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

最終在2019年作為HoloLens 2發(fā)布的版本來(lái)自于后來(lái)的一個(gè)名為「悉尼」的項(xiàng)目。

微軟目前正在為美國(guó)軍方開(kāi)發(fā)一種基于HoloLens技術(shù)的定制產(chǎn)品，作為合同的一部分，其價(jià)值可能高達(dá)220億美元。該項(xiàng)目被稱為「特拉華」，而設(shè)備本身在公司內(nèi)部被稱為「阿特拉斯」。

這份備受矚目的五角大樓合同曾為HoloLens的形象增光添彩，但進(jìn)度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于預(yù)期，并且還受到質(zhì)量和性能問(wèn)題的困擾。

2021年秋IVAS雛形機(jī)實(shí)地測(cè)試照片

而五角大樓測(cè)試辦公室的報(bào)告也顯示出，微軟的系統(tǒng)目前「還沒(méi)有表現(xiàn)出作為戰(zhàn)斗護(hù)目鏡的能力」。

根據(jù)美國(guó)國(guó)防部IVAS項(xiàng)目主任2021年12月的公開(kāi)說(shuō)法，盡管沒(méi)有對(duì)應(yīng)的大眾市場(chǎng)產(chǎn)品，微軟滿足防務(wù)合同的最新產(chǎn)品差不多就是其Hololens 3能做到的樣子。

美國(guó)軍方其他發(fā)言人稱官方知道有此說(shuō)法，不過(guò)這些消息是未經(jīng)允許公布的。

美國(guó)網(wǎng)民為「微軟遲遲不能最終交貨IVAS」消息做的惡搞動(dòng)圖

下一代MR：基于云的「三星Lens」？

對(duì)于混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)的負(fù)責(zé)人基普曼的「辟謠」 ，了解產(chǎn)品路線圖的知情人士表示，這完全就是在胡扯。

毫不含糊地說(shuō)，這個(gè)內(nèi)部代號(hào)為「暗隱水仙」的項(xiàng)目被終止了。所有從事這項(xiàng)工作的人都被分配到其他項(xiàng)目，或者已經(jīng)離開(kāi)公司。

HoloLens 3的操作方式與前兩個(gè)發(fā)布的版本一樣，都是在Windows上操作的獨(dú)立計(jì)算機(jī)，但會(huì)更加堅(jiān)固，電池壽命更長(zhǎng)，并能在戶外使用。

HoloLens 3開(kāi)發(fā)的終止讓微軟可以將工程資源放在其他項(xiàng)目上，包括與三星合作打造的「邦迪」。與HoloLens的邏輯不同，該設(shè)備將以三星手機(jī)作為計(jì)算平臺(tái)。

雖然微軟最近還沒(méi)有計(jì)劃推出另一款在Windows系統(tǒng)上運(yùn)行的類似HoloLens的頭顯，但知情人士表示，該公司正在計(jì)劃推出一款有前視功能的視覺(jué)設(shè)備，其功能類似于邊緣設(shè)備，計(jì)算在云端進(jìn)行。

目前還并不清楚微軟是否會(huì)將該設(shè)備稱為HoloLens，畢竟項(xiàng)目還處在起步階段，可能仍會(huì)有很大變化。

網(wǎng)民發(fā)現(xiàn)2015年的Hololens造型與1985年電影《回到未來(lái)》的道具造型幾乎一樣

微軟于2015年1月首次披露了HoloLens，作為其Windows 10操作系統(tǒng)盛大揭幕的一部分。當(dāng)時(shí)的說(shuō)法是，HoloLens將運(yùn)行一個(gè)專門(mén)的Windows 10版本，使開(kāi)發(fā)者更容易將他們的Windows應(yīng)用程序帶到頭顯上。

消息人士表示，HoloLens的取消使微軟不再將Windows作為其下一步大力推動(dòng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的核心。

雖然目前還不清楚云版本將使用什么操作系統(tǒng)，但若基于三星智能手機(jī)的話，很有可能是安卓。

然而，不管是從舊的HoloLens平臺(tái)移植，還是微軟在未來(lái)又將系統(tǒng)切換回Windows，HoloLens的開(kāi)發(fā)者估計(jì)都需要從頭開(kāi)始重寫(xiě)他們的部分或全部軟件，甚至還不止一次。

參考資料：

https://www.businessinsider.com/microsoft-hololens-3-metaverse-mixed-reality-strategy-confusion-rivalries-2022-2

https://www.businessinsider.com/microsoft-hololens-3-canceled-mixed-reality-product-roadmap-samsung-2022-2

本文來(lái)自微信公眾號(hào)“新智元”（ID:AI_era），編輯：好困 袁榭，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。