神譯局是36氪旗下編譯團(tuán)隊(duì)，關(guān)注科技、商業(yè)、職場(chǎng)、生活等領(lǐng)域，重點(diǎn)介紹國(guó)外的新技術(shù)、新觀點(diǎn)、新風(fēng)向。

編者按：IBM一直是美國(guó)科技的標(biāo)志性公司，引領(lǐng)了多次的技術(shù)革命。但是最近這家公司似乎開始走下坡路，不僅人工智能高開低走，Watson逐漸變成營(yíng)銷噱頭，而且在高速增長(zhǎng)的云計(jì)算市場(chǎng)也找不到自己的位置。藍(lán)色巨人是怎么丟掉云計(jì)算市場(chǎng)的呢？這篇文章為我們揭開其中的內(nèi)幕。文章來自編譯。

劃重點(diǎn)：

IBM不想錯(cuò)過新市場(chǎng)，但又太過留戀過去

收購(gòu)的SoftLayer是面向中小企業(yè)提供云服務(wù)的，沒法滿足IBM客戶的需求

并行的開發(fā)項(xiàng)目導(dǎo)致爭(zhēng)奪地盤、爭(zhēng)搶資源，令內(nèi)部對(duì)發(fā)展方向感到困惑

錯(cuò)失云計(jì)算是IBM的一個(gè)巨大的戰(zhàn)略疏忽，導(dǎo)致其美國(guó)科技標(biāo)志的地位岌岌可危

2013 年 11 月IBM 的云計(jì)算高管被一番話給震驚到了。 公司前首席執(zhí)行官羅睿蘭（Ginni Rometty） 剛剛告訴他們，IBM 那頂可疑的皇冠上的明珠， Watson ，應(yīng)該放到 IBM 最近收購(gòu)的云計(jì)算部門 SoftLayer那里，跑公司自己的 Power 芯片。

這種安排有個(gè)大問題：SoftLayer 和當(dāng)時(shí)所有主流云計(jì)算項(xiàng)目一樣，只用英特爾和 AMD 的 x86 芯片。

據(jù)當(dāng)時(shí)為 IBM 工作的消息人士稱，接下來發(fā)生的事情只能用勾心斗角形容。 2014 年 2 月，在給羅睿蘭公布該消息的IBM Pulse大會(huì)制作一份勉強(qiáng)能用的演示之后，高管們迅速在 SoftLayer 的所在地德州召開會(huì)議。他們意識(shí)到實(shí)現(xiàn)羅睿蘭的承諾會(huì)十分艱巨：他們必須為云計(jì)算重寫部分的 Watson 代碼庫(kù)，迅速找到并配置足夠的 Power 服務(wù)器配合全 x86 的SoftLayer環(huán)境一起跑。

IBM 的云計(jì)算實(shí)驗(yàn)就這樣開始了。但這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)從一開始陷入了危險(xiǎn)境地，因?yàn)樗麄冊(cè)赪atson的公眾知名度最高的時(shí)候瘋狂地把焦點(diǎn)放在銷售上，對(duì)仍然不信任云的客戶群言聽計(jì)從。

對(duì)于體育賽事期間的電視廣告就是自己主要的技術(shù)信息來源的人們來說，IBM 曾經(jīng)是——現(xiàn)在也仍然是——美國(guó)的創(chuàng)新偶像，我們現(xiàn)在所認(rèn)為的信息技術(shù)就是這家公司創(chuàng)造的。它的財(cái)富在計(jì)算領(lǐng)域更廣泛的趨勢(shì)浪潮中也曾浮浮沉沉，但在 2013 年底那次會(huì)議召開前后時(shí)，公司業(yè)務(wù)和技術(shù)聲譽(yù)已經(jīng)在慢慢走下坡路，有待公司阻止頹勢(shì)。

現(xiàn)如今，羅睿蘭已經(jīng)離開IBM，頂替她的是 Arvind Krishna，他是自 1970 年代以來第一位在 IBM 擔(dān)任最高職位的技術(shù)專家。但 IBM 發(fā)現(xiàn)自己要想在現(xiàn)代IT買家當(dāng)中保持低位，已經(jīng)幾乎要完全依賴以 340 億美元收購(gòu) Red Hat，而 IBM 高管現(xiàn)在其實(shí)都不怎么談自己的公有云部門了。

Forrester Research 的 Tracy Woo 說：“他們已經(jīng)放棄了‘我們將成為公有云領(lǐng)域的主要競(jìng)爭(zhēng)者’的想法。每個(gè)人都想設(shè)法靠邊緣 [計(jì)算] 制勝，并試圖編出最能打動(dòng)人的故事?！?/p>

IBM 首席執(zhí)行官 Arvind Krishna 照片：Brian Ach/Getty Images

機(jī)會(huì)就擺在IBM面前：在 2014 年任命 Satya Nadella 為CEO之后，IBM的長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟開始成功向云計(jì)算轉(zhuǎn)型，雖然 Azure 那時(shí)推出已經(jīng)有幾年，但它才剛剛開始提供現(xiàn)在已是云時(shí)代通用語(yǔ)言的 Linux 虛擬機(jī)。那是在IBM 收購(gòu) SoftLayer 的前一年。

現(xiàn)在，按照公司高管的談話要點(diǎn)及商業(yè)廣告的說法，IBM 認(rèn)為自己是一家“混合云”公司。但對(duì)于過去十年來一直關(guān)注該公司的人來說，IBM 使用此類技術(shù)熱詞的做法大家已經(jīng)很熟悉了：盡管存在大量有趣的替代方案，但它仍試圖說服自己的長(zhǎng)期客戶繼續(xù)用他們的合作伙伴，因?yàn)檫@樣IBM才有得玩。

IBM 在一份聲明中表示：“IBM 全力押注在混合云和人工智能上，幾年前我們就確定了客戶實(shí)現(xiàn)快速數(shù)字化轉(zhuǎn)型唯一可行的途徑是通過混合云戰(zhàn)略。公有云是該戰(zhàn)略不可或缺的一部分。”

那么IBM是怎么錯(cuò)過云計(jì)算的呢？對(duì)十幾位現(xiàn)任和前任 IBM 高管和員工的采訪描繪的是一家公司正朝著兩個(gè)方向發(fā)展的圖景：一群人十分理解云在企業(yè)計(jì)算的未來將如何發(fā)揮巨大作用，而另一群人秉承的則是以銷售為導(dǎo)向的文化，優(yōu)先考慮大客戶的定制需求，而不是趕上 AWS 所需要做的工作。

收購(gòu)SoftLayer

正是 AWS 跟CIA 達(dá)成的交易讓 IBM 對(duì)云有了不同的看法。

2013 年，這家現(xiàn)在已占據(jù)主導(dǎo)地位的云提供商贏得了一份為美國(guó)間諜建設(shè)下一代企業(yè)技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施的合同。據(jù)當(dāng)時(shí)為該公司工作的多位消息人士稱，這不僅讓 IBM 不得不接受云時(shí)代已經(jīng)到來的事實(shí)，而且承認(rèn)自己正在走向失敗。IBM后來對(duì)授予 AWS 合同的決定提出抗議，但最終未獲成功。2013 年 6 月，IBM宣布已收購(gòu) SoftLayer。

據(jù)當(dāng)時(shí)為 IBM 效力的多位消息人士稱，此次收購(gòu)幾乎從一開始就存在問題。剛開始時(shí)，IBM 愿意賦予 SoftLayer 相當(dāng)程度的自主權(quán)，讓這家公司自行發(fā)展，但這兩家公司看待世界的角度是不一樣的。

SoftLayer 是為中小型企業(yè)開發(fā)和設(shè)計(jì)的，其領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)相信自己設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)架構(gòu)戰(zhàn)略所圍繞的市場(chǎng)就是這個(gè)。這個(gè)市場(chǎng)主要關(guān)注的是成本，不太關(guān)注功能和可用性，SoftLayer 也相應(yīng)針對(duì)這些設(shè)計(jì)了自己的云服務(wù)。

德州達(dá)拉斯，Softlayer的一個(gè)數(shù)據(jù)中心。照片：彭博社/撰稿人

據(jù)消息人士透露，IBM 收購(gòu)該公司時(shí)，Softlayer運(yùn)營(yíng)著 13 個(gè)數(shù)據(jù)中心，但這些數(shù)據(jù)中心采用相對(duì)簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)，幾乎完全是在現(xiàn)成的Supermicro服務(wù)器基礎(chǔ)上搭建的。這種做法本身并沒有錯(cuò)，但當(dāng)時(shí)主流的云供應(yīng)商無(wú)論是過去還是現(xiàn)在都按照嚴(yán)格的企業(yè)級(jí)性能和可靠性標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)計(jì)自己的服務(wù)器。

據(jù)消息人士透露，幾年后，IBM 的銷售渴望把云服務(wù)跟 IBM 更傳統(tǒng)的企業(yè)軟件打包銷售，但很快發(fā)現(xiàn) SoftLayer 并不能提供大公司上云所需的許多服務(wù)。他們說，Softlayer的數(shù)據(jù)中心缺乏AWS的某些重要的彈性功能，比方說可用區(qū)，而且服務(wù)器的能力不足以支持大型應(yīng)用的部署。

其中的最大障礙之一，是 SoftLayer 缺乏對(duì)虛擬私有云技術(shù)的支持，后者可讓云服務(wù)的客戶額外控制自己的應(yīng)用在云服務(wù)上的運(yùn)行方式。AWS 在 2009 年就推出了這種的服務(wù)，但據(jù)一個(gè)消息來源稱，IBM Cloud 直到 2019 年才獲得了“真正的”虛擬私有云服務(wù)。

據(jù)消息人士透露，其中一些問題在收購(gòu) SoftLayer 時(shí)IBM就已經(jīng)知曉，但I(xiàn)BM 的技術(shù)高管認(rèn)為自己可以在短時(shí)間內(nèi)解決這些問題?？墒?，IBM 那些年的企業(yè)文化被證明是解決這些問題的一大障礙。

如果在多位現(xiàn)任和前任 IBM 員工（包括那些不在云部門工作的員工）的經(jīng)歷中有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是當(dāng)前客戶對(duì) IBM 所做的一切都擁有權(quán)力。

在過去十年的時(shí)間里，IBM 工程師一次又一次地被要求為關(guān)鍵客戶開發(fā)特殊的一次性項(xiàng)目，這種做法的犧牲品是主流云為不同客戶提供的那種云服務(wù)的開發(fā)路線圖。消息人士稱，美國(guó)部分最大型公司的高管——那些最大型的銀行、航空公司還有保險(xiǎn)公司——知道自己打電話給 IBM 管理層就能得到自己想要的東西，因?yàn)樵摴痉浅？释糇∽约旱膫鹘y(tǒng)業(yè)務(wù)。

據(jù)一位消息人士稱，這種做法導(dǎo)致關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的工作推遲了數(shù)月甚至數(shù)年，直到去年在IBM 內(nèi)部還存在這種情況。

標(biāo)準(zhǔn)普爾全球市場(chǎng)情報(bào)公司（S&P Global Market Intelligence）的分析師 Melanie Posey 表示：“ 就IBM 是一家公有云提供商而言，他們這樣做是因?yàn)檫@可以為自己更廣泛的混合云平臺(tái)提供商定位加分。IBM 的混合云平臺(tái)包括 IBM 的公有云，他們的部分傳統(tǒng)的長(zhǎng)期 IT 企業(yè)客戶更喜歡這樣，感覺就好像說，‘讓我們把東西全部留在家里。’”

反復(fù)折騰

收購(gòu) SoftLayer 僅僅幾年后，IBM 的高層管理人員就知道他們?cè)O(shè)計(jì)的云戰(zhàn)略行不通。因?yàn)榇_信自己需要新視野，他們從（后來被IBM收購(gòu)的） Verizon 的云服務(wù)業(yè)務(wù)部門聘請(qǐng)了幾位高管來重建 IBM Cloud。

2016 年 11 月，John Considine 成為了 IBM Cloud Infrastructure 的總經(jīng)理，公司允許他安裝全新的云基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)來取代 SoftLayer 的方案。他開始著手內(nèi)部代號(hào)為“Genesis”的一個(gè)項(xiàng)目，雄心勃勃地打算從頭開始開發(fā)企業(yè)級(jí)的云計(jì)算系統(tǒng)。

不過，不久之后，IBM 開始意識(shí)到 Genesis 不大可能擴(kuò)展到足以對(duì) AWS 或微軟構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)威脅的程度。據(jù)消息人士透露，采用英特爾 Red Rock Canyon 網(wǎng)絡(luò)芯片的決策被證明特別的麻煩，因?yàn)檫@導(dǎo)致 IBM 在 Gartner 用來評(píng)估云供應(yīng)商的一項(xiàng)關(guān)鍵測(cè)試（在全球范圍內(nèi)同時(shí)啟動(dòng) 1000 臺(tái)虛擬機(jī)）中排名很差。

而且剛開始的時(shí)候，Genesis 仍然缺乏對(duì)關(guān)鍵的虛擬私有云技術(shù)的支持，工程師和銷售人員都認(rèn)為這項(xiàng)功能對(duì)大多數(shù)潛在的云購(gòu)買者都很重要。

這導(dǎo)致了 IBM Cloud 內(nèi)部開始一分為二：一個(gè)由前 Verizon 高管領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)致力Genesis 項(xiàng)目，而在 IBM Research 的一個(gè)團(tuán)隊(duì)的說服下，另一個(gè)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為 Genesis 永遠(yuǎn)也行不通，雨絲開始設(shè)計(jì)一個(gè)叫做 GC 的獨(dú)立基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)，希望實(shí)現(xiàn)云服務(wù)的擴(kuò)展目標(biāo)，并用原先的 SoftLayer 基礎(chǔ)架構(gòu)設(shè)計(jì)將虛擬私有云技術(shù)納入進(jìn)去。

Genesis未能做成。 2017 年，項(xiàng)目被廢棄，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)開始做自己的新架構(gòu)項(xiàng)目，內(nèi)部代號(hào) NG，跟 GC 的項(xiàng)目并行進(jìn)行。

有差不多兩年的時(shí)間里，IBM Cloud 內(nèi)部的兩支團(tuán)隊(duì)各自在做兩種完全不同的云基礎(chǔ)架構(gòu)設(shè)計(jì)，導(dǎo)致雙方要爭(zhēng)奪地盤、爭(zhēng)搶資源，令內(nèi)部對(duì)該部門的方向感到迷惑。據(jù)一位消息人士稱，Genesis 的取消迫使 IBM 注銷了價(jià)值近 2.5 億美元的戴爾服務(wù)器（極為諷刺的是，那正是IBM 在收購(gòu) SoftLayer 之前出售給戴爾的服務(wù)器部門）。

至于這兩種架構(gòu)（IBM 原本打算讓他們互相兼容的，但由于微妙的設(shè)計(jì)差異最終未果）， 2019 年，在四個(gè)月內(nèi)都基本可用了。 IBM 繼續(xù)維護(hù)著兩種不同的云架構(gòu)，直到今年早些時(shí)候——據(jù)一位消息來源稱，GC已被廢棄。

在收到本文所包含內(nèi)容的詳細(xì)說明后，IBM 拒絕對(duì)任何事實(shí)提出異議，并提交了以下聲明：

我們用了兩年多的時(shí)間，在開源軟件的基礎(chǔ)上，將 IBM 的云發(fā)展成為業(yè)界最安全的企業(yè)級(jí)云服務(wù)——我們?yōu)榭蛻籼峁┻x擇，而不是將他們鎖定。我們集成了 IBM 產(chǎn)品組合里面的關(guān)鍵功能——從軟件和 AI ，到 System Z 和 Power，乃至于我們的服務(wù)產(chǎn)品。我們會(huì)繼續(xù)在全球?qū)υ品?wù)金投資，令 IBM Cloud 成為金融服務(wù)、政府和電信等高度監(jiān)管行業(yè)客戶的正確選擇——因?yàn)樵谶@些行業(yè)里，對(duì)現(xiàn)代化與數(shù)據(jù)隱私和合規(guī)性要求做出平衡至關(guān)重要。

進(jìn)場(chǎng)太晚

但當(dāng) IBM 最終在 2019 年推出兩種（而不是一種）支持虛擬私有云技術(shù)的下一代云基礎(chǔ)架構(gòu)設(shè)計(jì)時(shí)，已經(jīng)為時(shí)已晚。

就在IBM開始雙線開發(fā)之際，IBM 在銀行等受到嚴(yán)格監(jiān)管的行業(yè)當(dāng)中的很多長(zhǎng)期客戶已經(jīng)開始去了解怎么安全上云，并正在尋找自己的選擇。購(gòu)買企業(yè)技術(shù)跟家里裝修找承包商很像：唯一明智的做法是找?guī)准页鰞r(jià)。

考慮到 AWS 在市場(chǎng)上的領(lǐng)導(dǎo)地位以及在穩(wěn)定性方面的履歷，大多數(shù)在 2017 年（以及今天）考慮采用云服務(wù)的主流公司都會(huì)向 AWS 邀標(biāo)。不過，在大多數(shù)情況下，參與競(jìng)標(biāo)的其他對(duì)手一般只有兩家：微軟，以及IBM 或Google Cloud。

據(jù)消息人士透露，正是在這個(gè)時(shí)候，IBM Cloud 的員工開始意識(shí)到自己已經(jīng)失去了贏得這項(xiàng)業(yè)務(wù)的機(jī)會(huì)。大企業(yè)在做 IT 決策時(shí)，一般都要決定在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)采用哪種技術(shù)；把復(fù)雜的運(yùn)營(yíng)遷移到云服務(wù)可能需要長(zhǎng)達(dá)兩年的時(shí)間，而這個(gè)時(shí)候AWS 開始鼓勵(lì)潛在客戶一下子簽訂多年合同來?yè)Q取價(jià)格上的折扣。

Posey 說：“我覺得 [IBM] 當(dāng)時(shí)的想法是，我們真的想做這個(gè)嗎？把所有這些基礎(chǔ)設(shè)施都用來開發(fā)通用云平臺(tái)真的有很大意義嗎？或者是不是還有更好的方法？”

IBM Cloud 根本就沒有競(jìng)爭(zhēng)力。Genesis 試圖超越 SoftLayer 之前的只是小型企業(yè)托管服務(wù)的提供商的地位。但并沒有奏效，為了推出具有競(jìng)爭(zhēng)力的云服務(wù)，公司花費(fèi)了數(shù)年的時(shí)間才做出了客戶渴望但在那時(shí)已經(jīng)成為賭注的 VPC 技術(shù)。

由于延誤時(shí)機(jī)和管理不善，IBM 永遠(yuǎn)也沒法成為主流公有云玩家了。 圖片來源：Christopher T. Fong / Protocol

不過，也不全是糟糕的消息，從更廣泛的范疇而言，IBM 也許還保有一點(diǎn)點(diǎn)希望。消息人士稱，在成為CEO之前的2019 年 1 月，Krishna接手 IBM Cloud 時(shí)，他做的第一件事就是結(jié)束基礎(chǔ)架構(gòu)設(shè)計(jì)的雙軌制戰(zhàn)略，要求團(tuán)隊(duì)聚焦在未來的單一架構(gòu)上。這讓熟悉背景的員工還有公司領(lǐng)導(dǎo)相信他可能仍然能夠扭轉(zhuǎn)局面。

但是，由于多年的拖延和管理不善，IBM 永遠(yuǎn)不會(huì)成為主要的云玩家。目前還不清楚這家公司對(duì)公有云服務(wù)的投入程度有多大，這項(xiàng)服務(wù)仍擁有數(shù)千名客戶。在過去一年的時(shí)間里，它已經(jīng)出現(xiàn)過幾次重大的中斷，不過更廣泛的互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)幾乎都沒注意到這些情況，因?yàn)樗麄儾捎玫氖菢?gòu)建在其他云上的服務(wù)。

消息人士對(duì)該部門的長(zhǎng)期前景看法不一，不過今年 IBM 資本支出的逐步下降對(duì)于云計(jì)算等資本密集型業(yè)務(wù)來說可不是什么好兆頭。

雖說 甚至連AWS 都清楚混合云和多云戰(zhàn)略在可預(yù)見的未來會(huì)很受歡迎，對(duì)Red Hat的軟件業(yè)務(wù)來說也是個(gè)好兆頭，但云計(jì)算正以每年 35% 左右的速度增長(zhǎng)，而且為IBM仰望的前兩家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手帶來巨額利潤(rùn)。

IBM 具備成為主流云提供商所需的一切條件。但是像云計(jì)算這樣的技術(shù)轉(zhuǎn)型可不是每十年就會(huì)發(fā)生一次的，而且雖然 IBM 自 1930 年代以來熬過了每一次的技術(shù)轉(zhuǎn)變，但它沒法利用這一次歷史性轉(zhuǎn)變卻是個(gè)巨大的戰(zhàn)略疏忽——這次疏忽已經(jīng)讓它作為美國(guó)科技標(biāo)志的地位岌岌可危。

譯者：boxi。