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編者按：如今，“啤酒加枸杞，可樂放黨參”的年輕一代，非常重視自己的健康問題，并且對保健品的需求也在與日俱增。保健品到底有不有用？能不能吃？這篇文章來自編譯，作者結(jié)合了30年來有關(guān)保健品的主要研究發(fā)現(xiàn)，針對這一問題提出了相對客觀的看法。

圖片來源：Unsplash.com @Daily Nouri

2001年，美國的一支癌癥研究團(tuán)隊(duì)發(fā)起了有史以來規(guī)模最大的臨床試驗(yàn)之一。

這是一項(xiàng)由美國一流癌癥專家領(lǐng)導(dǎo)的硒和維他命E癌癥預(yù)防試驗(yàn)（“SELECT”），參與這項(xiàng)試驗(yàn)的專家，主要來自美國國家癌癥研究所（the National Cancer Institute）、克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心（the Cleveland Clinic）和福瑞德哈金森癌癥研究中心（the Fred Hutchinson Cancer Research Center）。

該試驗(yàn)招募了超過3.5萬名前列腺癌高發(fā)者作為受試對象，其中一部分人作為試驗(yàn)組，每日服用含有400IU α-生育酚的保健品，另一部分人作為對照組，服用安慰劑。

譯者注：IU是維生素E的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量單位；α-生育酚是維生素E的一種基本形式，已在初步工作中得到充分證明具有抗癌功效。

該試驗(yàn)計(jì)劃持續(xù)展開12年，但最終卻不得不提前終止。受試對象的患癌率非但沒有因服用維生素E保健品而降低，反而還出現(xiàn)了上漲的勢頭。經(jīng)過幾年的跟蹤監(jiān)測后，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：相比于服用安慰劑的對照組，服用維生素E的受試對象罹患前列腺癌的幾率增加了17%。

該團(tuán)隊(duì)的最終研究結(jié)果于2011年發(fā)布于《美國醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》（JAMA）。在這篇報(bào)告中，作者寫道，“我們觀察到受試對象的前列腺癌發(fā)病率上漲了17%，這說明維生素等看似無害的生物活性物質(zhì)也可能對人體造成危害?！?/p>

對大多數(shù)人而言，保健品具有極大的誘惑力。你只需吞下一些濃縮劑量的藥片，就能提升身體健康或機(jī)能。然而，一次又一次地，結(jié)果總是事與愿違。在“SELECT”等試驗(yàn)研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)了其意料之外的嚴(yán)重危害性。

密歇根大學(xué)（University of Michigan）預(yù)防和替代醫(yī)學(xué)系主任、保健品研究員馬克·莫亞德博士（Mark Moyad）說：“如果你對維生素E、β-胡蘿卜素、硒和維生素D相關(guān)的研究有所了解，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們都可能會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的危害?！?/p>

“幾乎沒有例外，”莫亞德說，“我們發(fā)現(xiàn)，沒有任何證據(jù)能夠表明，人體可以通過大量吸收這類化合物并從中獲益。”

圖片來源：Unsplash.com @Diana Polekhina

“SELECT”試驗(yàn)并非唯一發(fā)現(xiàn)常見保健品可能會(huì)增大患癌風(fēng)險(xiǎn)的大規(guī)模研究。

十年前，在一次針對肺癌高風(fēng)險(xiǎn)人群的試驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，（服用β-胡蘿卜素和維生素A的混合保健品）的受試對象，其肺癌發(fā)病率相比于（服用安慰劑的）對照組上漲了12%。該研究團(tuán)隊(duì)的許多成員都來自與“SELECT”試驗(yàn)同樣的大學(xué)和癌癥機(jī)構(gòu)。

與“SELECT”試驗(yàn)一樣，初步研究中發(fā)現(xiàn)的抗癌功效并未如期而至；而因?yàn)槭茉噷ο蟛粩嗌∪ナ?，這項(xiàng)投資數(shù)百萬美元的試驗(yàn)也不得不提前終止。

雖然類似的試驗(yàn)結(jié)果令人擔(dān)憂，但一種更普遍的發(fā)現(xiàn)是：保健品似乎沒有任何作用——不論是好的還是壞的。

據(jù)2019年發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（New England Journal of Medicine）的一篇研究，研究人員表示，他們研究了高劑量維生素D3保健品對于浸潤性癌癥和心血管病癥的預(yù)防效果，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該保健品在普通人群中起不到任何作用。

值得指出的是，上述研究的對象都是常見且普遍有益的營養(yǎng)化合物。研究過程中，保健品的質(zhì)量都受到了嚴(yán)格把控。

而對于更特殊的保健品來說，其研究情況也更模糊，比如包裝精美、打著促進(jìn)減肥口號(hào)、提升運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)或?qū)φJ(rèn)知有益的保健品。就算這些產(chǎn)品能夠到達(dá)其所宣稱的效果，也無人能評估它們的長期安全性。

然而，盡管存在這些風(fēng)險(xiǎn)和未知，人們還是對保健品趨之若鶩，尤其是當(dāng)我們的健康受到威脅時(shí)。

即使在新冠疫情暴發(fā)之前，保健品產(chǎn)業(yè)已經(jīng)是一個(gè)價(jià)值高達(dá)400億美元的蓬勃產(chǎn)業(yè)。

據(jù)美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）2019年公布的數(shù)據(jù)，四分之三的美國人都會(huì)定期服用至少一種保健品。保健品市場年度同比增長強(qiáng)勁。新冠病毒的出現(xiàn)，更是將服用保健品的熱潮整體推向了一個(gè)新高。

在疫情暴發(fā)的前幾個(gè)星期內(nèi)，美國消費(fèi)者在保健品方面的支出猛增了44%。類似的銷售熱潮在法國、新西蘭以及中國等多個(gè)國家也有出現(xiàn)。

不出所料的是，大多數(shù)銷售增長都來自于宣稱能夠“增強(qiáng)免疫力”的保健品，其中許多都含有維生素C，鋅或維生素D。

“好消息是，保健品銷量飆升的同時(shí)，為了搞清這些產(chǎn)品到底有沒有用，我們對高質(zhì)量臨床試驗(yàn)的投資也開始大幅增加?！蹦獊喌抡f。

他表示，自新冠疫情暴發(fā)以來，已經(jīng)涌現(xiàn)了數(shù)百個(gè)大大小小的試驗(yàn)。不過，遺憾的是，早期成果并不喜人。“到目前為止，研究結(jié)果平平無奇，沒有什么大的發(fā)現(xiàn)。”他說。

為了說明這一點(diǎn)，他提到了克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心的研究員所展開的“COVID A-Z”臨床試驗(yàn)。該試驗(yàn)研究了維生素C、鋅，以及兩者混合物對新冠肺炎確診病人的影響。今年早些時(shí)候，試驗(yàn)團(tuán)隊(duì)在《美國醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》發(fā)表了研究結(jié)果，稱這些保健品未對病人起到任何作用。

“巴西的研究人員展開了一項(xiàng)關(guān)于維生素D的大規(guī)模試驗(yàn)，也是什么都沒發(fā)現(xiàn)。”莫亞德說，“目前的挫折并不意味著我們一無所獲，不過，我們確實(shí)還沒取得什么重要的成果?！?/p>

圖片來源：Unsplash.com @Leohoho

當(dāng)然，并非所有的保健品都沒有效果。在特殊情況下，某些特定化合物的保健品仍然是有益的。

比如，AREDS 2就是一組經(jīng)過充分研究的營養(yǎng)物組合，可用于減緩老年人早期黃斑變性的惡化。

據(jù)2015年發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，對于有非黑素瘤皮膚癌病史的人群來說，服用煙酰胺（維生素B3的一種形式）能夠防止癌癥復(fù)發(fā)。

據(jù)上個(gè)月剛剛舉行的2021年美國風(fēng)濕病學(xué)會(huì)年會(huì)（ACR Convergence 2021）的一篇會(huì)議期刊，專家也發(fā)現(xiàn)了相關(guān)證據(jù)，證明維生素D保健品或能降低自體免疫性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

此外，對于已確診因遺傳、疾病或特殊飲食引發(fā)營養(yǎng)不良的人群，也有證據(jù)表明，有針對性的保健品也有益處。孕期女性也可從通過保健品獲益（雖然支持這一廣泛做法的證據(jù)并不像人們以為的那么充分）。

不過，除去這些特殊情況，大多數(shù)研究都表明，保健品實(shí)際上對人體并沒什么功效。

那么，接下來的難題是：為什么呢？我們知道人體需要這些東西。為什么以藥片的形式服用它們沒有用呢？

“人們必須明白，健康營養(yǎng)物并非單獨(dú)在人體中流動(dòng)，它們是成群的?！蹦獊喌抡f。

他說，人體從復(fù)雜、精確平衡的營養(yǎng)物組合中吸收維生素和礦物質(zhì)。這些營養(yǎng)物組合專為達(dá)到最佳吸收和生物效用而生。這些組也就是我們通常所說的“食物”。

“保健品的問題不在于它其中有什么，而在于沒有什么。而正是這些其他的食物化合物，在協(xié)同作用的機(jī)制下，才可以為人體提供所需的營養(yǎng)物質(zhì)?！彼f。（值得一提的是，莫亞德自己也不服用保健品。）

莫亞德反復(fù)強(qiáng)調(diào)，如果有人因?yàn)榧膊〉纫蛩?，無法從食物中獲取所需營養(yǎng)，那么在某些情況下，或許可以把保健品當(dāng)作一種有益的替代品，但也不能完全指望保健品來獲取所有所需的營養(yǎng)。

不過，對大多數(shù)人而言，比起追求人造保健品，最好還是把時(shí)間和精力用于尋找天然來源。這可以說是通過保健品研究發(fā)現(xiàn)的最重要一課了。這個(gè)道理或許在人類健康的其他領(lǐng)域也同樣適用。

“每次我們試圖從食物等天然來源中提取這些有益物質(zhì)，結(jié)果都不盡人意，”莫亞德說，“人體不是那樣運(yùn)作的?！?/p>

譯者：俊一